A medida que aumentan los casos, UPS adquiere drones para entregar vacunas COVID-19

Cuando salió la vacuna contra el COVID-19 de Pfizer, era necesario almacenarla a -70 grados centígrados, una temperatura más fría que el invierno en la Antártida. Pero con la relajación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. en los mandatos de temperatura para el transporte y almacenamiento de viales sin diluir, se ha abierto una nueva oportunidad para los drones de reparto. Y es una oportunidad que la empresa de soluciones de entrega UPS busca aprovechar con la ayuda de un embalaje especial para la cadena de frío, desarrollado específicamente para drones.

El titular es que los drones de reparto de UPS han recibido la primera aprobación de su tipo por parte de la Administración Federal de Aviación para transportar baterías alcalinas y de litio, necesarias para alimentar los dispositivos de control de temperatura requeridos por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). para el transporte de vacunas COVID-19.

Tras esta aprobación, UPS comenzó las entregas de vacunas COVID-19 mediante drones, comenzando con la primera operación de entrega en Atrium Health Wake Forest Baptist en Winston-Salem, Carolina del Norte, esta semana.

Vale la pena señalar que, con Atrium Health, Wake Forest Baptist lanzó un programa de drones en julio de 2020 para transportar medicamentos de infusión especializados y muestras de laboratorio. Ahora, el centro médico podrá utilizar drones para transportar la vacuna contra el COVID-19 desde su campus principal a su red de clínicas, lo que mejoraría la productividad de su farmacia hasta en un 30%.

Una solución personalizada de cadena de frío impulsa la entrega de la vacuna COVID-19 con drones de UPS

Según UPS Flight Forward, una filial de UPS que encabeza el programa, esta es la primera entrega de vacunas COVID-19 con drones en Estados Unidos.

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Para poder entregar todo tipo de vacunas COVID-19, UPS Flight Forward ha obtenido una solución personalizada diseñada para drones Matternet. Esta solución permite a los drones mantener un control de temperatura de entre 2 y 8 grados centígrados con menos aislamiento en comparación con el transporte terrestre, ya que están sujetos a menos vibraciones.

Y como el tiempo de entrega también se reduce drásticamente, ya que la vacuna pasa menos tiempo en tránsito, los drones pueden utilizar paquetes de gel en lugar de hielo seco.

Mientras tanto, estas entregas con drones incluyen un dispositivo de monitoreo de temperatura requerido por los CDC, al igual que otros envíos de vacunas COVID-19 manejados por UPS.

El éxito de esta solución ha convencido a Dan Gagnon, vicepresidente de marketing global de UPS Healthcare, de que el programa allanará el camino para que los drones se conviertan en un «eslabón significativo dentro de la logística de la cadena de frío altamente especializada».

Al enfatizar que los drones autónomos alimentados por baterías que producen cero emisiones operativas son el futuro de la atención médica, Dan dice:

Esta no solo es una forma más sostenible de abrir el acceso a las vacunas a comunidades remotas, sino que las implicaciones se extienden mucho más allá de la COVID-19. Esta nueva capacidad de drones de cadena de frío es una prueba de oportunidad para todos nuestros clientes de atención médica, incluidos envíos de ensayos clínicos, productos farmacéuticos de cadena de frío y otros productos biológicos sensibles a la temperatura.

Conrad Emmerich, vicepresidente senior de cadena de suministro de Atrium Health, coincide con Dan y dice:

La capacidad y el ingenio de agregar una capa innovadora a nuestra cadena de suministro de atención médica mediante el transporte de vacunas COVID-19 mediante drones nos brinda opciones adicionales de entrega rápida para estas vacunas sensibles al tiempo y la temperatura.

Tenga en cuenta que, a nivel mundial, este programa es la segunda operación de entrega de vacunas contra el COVID-19 con drones, después de las entregas con drones en Ghana, en África, respaldadas por una asociación público-privada entre la Fundación UPS, UPS Flight Forward, Zipline y Gavi.

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