AeroVironment, especialista en aeronáutica y robótica de defensa, ha adquirido Planck Aerosystems, fabricante de tecnologías de navegación para drones autónomos.
La empresa AeroVironment, con sede en Virginia, anunció el acuerdo pronosticando que la incorporación de Planck aceleraría considerablemente el desarrollo de capacidades de autonomía avanzadas para sus drones y otras aeronaves. No se reveló el monto de la compra de Planck, una empresa privada, y la transacción ya se ha concretado.
La adquisición de Planck fue el primer movimiento de crecimiento externo desde que AeroVironment trasladó su sede de California a Arlington, Virginia. También es un reflejo del éxito de la empresa en el desarrollo de drones y vehículos robóticos para una lista cada vez mayor de clientes del sector de defensa y seguridad.
La empresa ha cerrado recientemente negocios por casi 30 millones de dólares con varias agencias del ejército estadounidense y sus aliados, incluidos los activos aéreos incluidos en los paquetes de ayuda a Ucrania votados por el Congreso estadounidense. También ha cerrado negocios por más de 20 millones de dólares proporcionando sistemas de misiles tácticos para las Operaciones Especiales de Estados Unidos.
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En términos operativos, Planck, una empresa relativamente pequeña con sede en San Diego, pasará a formar parte de la unidad de drones de mediano alcance de AeroVironment, ubicada en Petaluma, una ciudad al norte de San Francisco. Los ingenieros de Planck se centrarán en integrar la tecnología de autonomía de vuelo de la empresa en los drones autónomos de AeroVironment, que, además de trabajar en entornos estables, pueden despegar y aterrizar en plataformas móviles en tierra o en el mar, incluso en situaciones en las que no se dispone de GPS.
Las soluciones de Planck incluyen su motor de control autónomo y AVEM, un sensor móvil totalmente integrado y atado para cambiar los escenarios de despegue y aterrizaje, utilizando detección y seguimiento de aprendizaje automático de posiciones de llegada previstas que se pueden personalizar para las necesidades específicas del usuario final.
“Planck cuenta con una hoja de ruta de productos y tecnología atractiva con capacidades valiosas que planeamos implementar e integrar con la cartera existente de sistemas robóticos inteligentes y multidominio de AeroVironment”, afirmó Wahid Nawabi, director ejecutivo de AeroVironment. “Esta transacción acelera la innovación de AeroVironment en autonomía de vuelo, aumentando la eficacia de nuestras soluciones en entornos competitivos y reduciendo la carga cognitiva de los operadores, y agrega un SUAS conectado a nuestra cartera de sistemas, lo que crea oportunidades interesantes para los próximos programas de registro”.
Fundada en 2014, Planck ha logrado importantes avances en el desarrollo de su tecnología de navegación para drones y otros vehículos aéreos, lo que le ha permitido obtener clientes como el Ejército de los EE. UU., la Fuerza Aérea de la Marina, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y la Marina Real del Reino Unido. El director ejecutivo de Planck, Josh Wells, cree que la plantilla se ampliará aún más rápido con la incorporación de la empresa a AeroVironment.
“Estamos muy entusiasmados por unir fuerzas con AeroVironment para ofrecer sistemas no tripulados innovadores y multidominio a la próxima generación de combatientes estadounidenses y aliados. El alcance, las capacidades técnicas y la cartera de sistemas no tripulados de AeroVironment permitirán al equipo de Planck ampliar nuestros productos a más clientes y brindar mejores soluciones en menos tiempo”, afirmó Well. “La tradición de AeroVironment de crear soluciones innovadoras para satisfacer las necesidades de los clientes es ideal para el equipo de Planck”.
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