African Drone and Data Academy gana el premio AUVSI

La Academia Africana de Datos y Drones (ADDA) ganó el premio humanitario y de seguridad pública de la Asociación Internacional de Sistemas de Vehículos No Tripulados. En menos de dos años, ADDA, con sede en Malawi, ha formado 300 graduados de toda África para seguir una variedad de carreras en negocios y servicios públicos basados ​​en la tecnología de drones.

La ADDA se fundó en 2020 en una asociación entre el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia y el Centro para la Investigación, la Educación y el Desarrollo Internacional de Virginia Tech, que gestiona el programa. Su misión es tan clara como eficaz. La escuela proporciona a jóvenes de toda África conocimientos y habilidades sobre drones, datos y emprendimiento aplicables a las necesidades de desarrollo del continente. Durante un curso de 10 semanas, a los estudiantes se les enseña cómo construir, probar y volar drones, y aprenden a analizar imágenes y datos recopilados por la nave para diversos usos. Las principales áreas de aplicación incluyen actividades de salud, agricultura y medio ambiente.

El programa se basa en lo que ha sido una de las innovaciones más valiosas para abordar la combinación de necesidades de África en las últimas décadas. En lugar de limitarse a proporcionar materiales y asistencia para superar las adversidades más recientes o apremiantes, las organizaciones equipan a los locales con conocimientos y habilidades para resolver esos problemas por sí mismos y utilizarlos nuevamente para responder o evitarlos de manera proactiva en el futuro.

Como parte de esos intercambios de conocimientos, los locales se vuelven competentes en la adaptación de técnicas y tecnologías de vanguardia a los desafíos actuales específicos de África. En algunos casos, incluso la simple adopción diaria de estos conceptos ha permitido a los africanos saltar generaciones enteras de desarrollo a medida que actualizan sus vidas. Por ejemplo, el uso de teléfonos inteligentes para todo tipo de actividades, incluido el comercio electrónico que evita por completo la construcción de tiendas y cadenas de suministro tradicionales, ha colocado al continente a la cabeza de la actividad de los consumidores en línea.

Muchos expertos creen que las múltiples capacidades prácticas de los drones tendrán los mismos efectos generalizados y variados, lo que se refleja en el premio de la Asociación Internacional de Sistemas de Vehículos No Tripulados (ADDA).

«En todo el mundo, consideramos que la movilidad y el acceso a los datos son elementos críticos para lograr niveles de vida más altos», dijo Kevin Kochersberger, profesor asociado de Virginia Tech que dirige la ADDA. “Los drones se han convertido en el recurso de referencia para apoyar estas áreas, especialmente en regiones con infraestructura limitada. Ganar este premio reconoce el valor del programa para nuestros graduados y las comunidades a las que sirven”.

African Drone and Data Academy enseña a los estudiantes a resolver desafíos locales de larga data con conocimientos caídos del cielo

Aunque tiene su sede en Malawi, la ADDA ha aceptado solicitantes de 23 países de todo el continente para recibir instrucción presencial y remota. Durante su año inaugural en 2020, 26 estudiantes estuvieron presentes en las aulas y otros 140 participaron en línea. Los graduados obtienen certificaciones de drones que les permiten ingresar a la fuerza laboral de drones o a la industria del análisis de datos. Los estudiantes admitidos reciben becas completas que cubren matrícula, transporte, alojamiento, estipendios para comidas y seguro médico básico mientras completan el programa.

Pero el aspecto más importante de la participación de ADDA para esos estudiantes llega al final del programa, cuando se abre ante ellos todo un futuro de drones.

«Los graduados de nuestro programa están mejorando fundamentalmente sus comunidades locales a través de carreras en partos médicos de emergencia, agricultura de precisión, planificación urbana, cambio climático y lucha contra la caza furtiva», dice Brian Kamamia, director de proyectos de ADDA en Malawi. “Además, mediante análisis predictivos, como modelos de inundaciones y análisis de uso de la tierra, nuestros graduados pueden preparar mejor a sus comunidades locales para desastres naturales y brotes de enfermedades. Las habilidades del siglo XXI adquiridas de ADDA son cruciales para promover y garantizar el crecimiento sostenible en todo el continente africano”.

Foto: Emma Bussard/Virginia Tech

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