El gigante de la aviación Airbus está ampliando sus esfuerzos para desarrollar movilidad aérea avanzada (AAM) y servicios de taxi aéreo con un proyecto para preparar la operación de su aeronave de despegue y aterrizaje eléctrico (eVTOL) CityAirbus NextGen en Japón.
Airbus dijo que el trabajo para preparar su CityAirbus NextGen eVTOL para uso en AAM y taxis aéreos en la región japonesa de Kansai se llevará a cabo en el marco de una asociación con Hiratagakuen, un proveedor líder de servicios de helicópteros. Como parte de esa actividad aprobada por la prefectura de Osaka, las empresas trazarán y probarán rutas de vuelo óptimas, establecerán sistemas operativos y de seguridad y organizarán un vuelo de demostración antes de fin de año.
Además de realizar el trabajo preliminar y la preparación del espacio aéreo para el transporte AAM, Airbus dice que la asociación explorará otros tipos de usos de su avión eVTOL, incluidas actividades médicas, respuesta a emergencias, ecoturismo, una variedad de servicios públicos y vuelos más allá de los confines urbanos de la mayoría de las operaciones de taxis aéreos.
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Como parte de ese proyecto exploratorio, Hiratagakuen utilizará uno de sus helicópteros H135 para probar tecnologías avanzadas de navegación y comunicación para la operación segura de naves eVTOL en entornos urbanos y simular la configuración de vuelo de CityAirbus NextGen.
El prototipo actual del CityAirbus NextGen eVTOL de ala fija tripulada con capacidad para tres pasajeros se presentó en septiembre, y la compañía dijo recientemente que también construirá un centro dedicado a probar la aeronave AAM en su camino hacia la certificación y el lanzamiento de la producción de taxis aéreos. La compañía espera comenzar los vuelos de prueba en 2023 y, a la espera de eso, ha puesto en marcha iniciativas para prepararse para la movilidad aérea de próxima generación en Italia y Alemania.
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La expansión de estas actividades de AAM a Japón es un paso lógico para Airbus, que espera transformar su éxito anterior en el transporte aéreo tradicional en ventas igualmente productivas de AAM eVTOL y taxis aéreos. En los últimos 60 años, el fabricante ha entregado más de 600 aviones de ala fija y helicópteros a operadores japoneses, incluido Hiratagakuen.
Junto con Estados Unidos y los países de la Unión Europea, Airbus mira a Japón como uno de sus mercados más prometedores para aviones de próxima generación.
“Nos sentimos honrados de continuar nuestra colaboración de larga data con Hiratagakuen trabajando en este emocionante viaje hacia los vuelos de cero emisiones”, afirmó Balkiz Sarihan, responsable de ejecución de estrategia y asociaciones de UAM de Airbus. “Su experiencia en operaciones de transporte aéreo comercial y servicios médicos aéreos los convierte en un socio ideal para definir el marco operativo para la movilidad aérea avanzada con CityAirbus NextGen en Japón”.
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