Las autoridades legales del Reino Unido están revisando las leyes vigentes que regulan la aviación en el país para evaluar si son compatibles con los tipos de transporte y servicios que están surgiendo rápidamente (y con la creciente automatización) que ofrecen los drones y las aeronaves de movilidad aérea avanzada (AAM). Lamentablemente, está previsto que esa respuesta a la rápida expansión y progreso de la tecnología de la aviación se desarrolle en un período de dos años incongruentemente más lento.
La Comisión de Derecho de Inglaterra y Gales afirma que llevará a cabo la revisión para medir dónde y cuánto se debe flexibilizar o modificar la actual regulación de la aviación en el Reino Unido para permitir que los servicios pilotados y automatizados por drones y las empresas de AAM alcancen su máximo potencial económico. El estudio de la agencia de monitoreo independiente creada por el parlamento está siendo financiado por la organización UK Research & Innovation (UKRI) y la Autoridad de Aviación Civil del país, el regulador.
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En su anuncio de la revisión, la Comisión de Derecho identifica muy claramente la velocidad con la que se están desarrollando y llegando al mercado nuevas tecnologías aéreas, y es bastante clara en su expectativa de que se considerará que las normas existentes en el Reino Unido aplicables a aviones y helicópteros corren el riesgo de sofocar la operación creciente y diversificada de drones y naves AAM en un futuro muy cercano.
Sin embargo, dada la urgencia de que el mañana llegue a nuestras puertas, la comisión tardará dos años aparentemente interminables en realizar su evaluación, un período que finaliza aproximadamente cuando se espera que los primeros taxis aéreos despeguen. Este sería el momento en el que los observadores podrían comentar correctamente que la tecnología evoluciona a un ritmo mucho, mucho más rápido que el de los gobiernos y las regulaciones.
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Aun así, la Comisión de Derecho al menos ha hecho algunos ajustes a la alta probabilidad de que el Reino Unido experimente una fricción considerable entre las capacidades que los operadores de drones y AAM pronto querrán proporcionar a las empresas y al público, y las regulaciones existentes que no tienen en cuenta ni dejan espacio para dicha actividad.
“La automatización ya se utiliza mucho en la aviación hoy en día, pero los avances recientes han dado lugar al desarrollo de nuevos sistemas y vehículos autónomos e innovadores y altamente automatizados”, se lee en el anuncio de la Comisión de Derecho. “Entre ellos se incluyen los drones, así como los vehículos de movilidad aérea avanzados, como las aeronaves eléctricas de despegue y aterrizaje verticales (eVTOL), que pueden proporcionar viajes cortos para un pequeño número de personas… El aumento de la automatización tiene el potencial de ofrecer beneficios sustanciales a todo el sistema de aviación, a la industria del Reino Unido y al público. Para hacer realidad estos beneficios, el marco legislativo y reglamentario del Reino Unido debe ser lo suficientemente ágil para facilitar la innovación, al tiempo que lo suficientemente sólido para mantener los altos estándares de seguridad de los que disfruta la aviación”.
También necesita reaccionar mucho más rápido, pero al menos la revisión, cuyo inicio está previsto para septiembre, es un comienzo.
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