Diageo, el productor de los tequilas Don Julio y Casamigos, dice que está utilizando drones para capacitar a los agricultores de agave para el futuro de la creciente industria del tequila. Las plantas de agave son el ingrediente clave para la elaboración del tequila.
Tras un exitoso programa piloto a mediados de 2022, Diageo ha introducido de forma permanente los drones DJI en sus plantaciones de agave en Jalisco, México. Según la empresa, esto le está permitiendo lograr una agricultura más eficiente y, al mismo tiempo, generar beneficios ambientales.
Más específicamente, la empresa de bebidas alcohólicas está utilizando drones para identificar qué plantas de agave necesitan la mezcla de agua con pesticidas y fertilizantes y en qué cantidad, garantizando así que los preciosos recursos hídricos se utilicen solo donde sea necesario.
Los drones trabajan en parejas: uno identifica las plantas que necesitan atención y recopila datos sobre el crecimiento de las plantas de agave, mientras que el otro dispensa una mezcla única de fertilizantes y pesticidas por la noche, cuando los poros de las plantas (estomas) están abiertos.
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Los datos de los drones también han ayudado a Diageo a comprender que el mejor momento del día para alimentar las plantas es a primera hora de la mañana, cuando hace más fresco y hay menos viento. No solo se reduce la pérdida de agua en este momento, sino que incluso la planta de agave es más receptiva al agua.
El resultado general es que el uso de agua en las granjas se ha reducido en casi dos tercios, lo cual es increíble. Además, con drones que sobrevuelan los campos de agave de Diageo, se necesitan menos tractores para recorrer las tierras de cultivo, lo que tiene el beneficio secundario de reducir las emisiones de carbono.
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Ewan Andrew, director de sostenibilidad de Diageo, explica:
A medida que la demanda de tequila sigue creciendo, queremos poder aumentar la eficiencia de nuestra agricultura, pero de una manera que también sea respetuosa con el planeta. Esta iniciativa es un ejemplo perfecto de la unión de ambas cosas. Es una forma emocionante en la que estamos utilizando la innovación tecnológica para impulsar la producción, mejorar las habilidades de nuestros agricultores y ayudarnos a cumplir con nuestros objetivos de sostenibilidad para 2030.
El uso de drones también ha permitido a los plantadores de agave dedicar su tiempo a seguir plantando y cuidando el nuevo agave. En los resultados semestrales de Diageo anunciados en enero de 2023, la empresa informó que su negocio de tequila creció un 28%, asegurando su posición como el principal productor de tequila a nivel mundial.
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Wellington Pauperio, director de suministro de tequila y mezcal en Diageo, añade: “Estamos increíblemente orgullosos de ser pioneros en el uso de drones en nuestro cultivo de agave, para mejorar la eficiencia en nuestras operaciones agrícolas y, al mismo tiempo, liderar la innovación y la adopción de tecnología en nuestra industria. Esta iniciativa también aporta capacidades adicionales para nuestro equipo, nuevas oportunidades para el personal en las comunidades en las que operamos y contribuye a un mundo más sostenible al reducir el uso de recursos, incluida la mezcla de agua en nuestras plantaciones. Ha sido una gran colaboración entre equipos para que llegáramos a este punto, y los resultados hablan por sí solos mientras miramos hacia un futuro mejor”.
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