El fabricante de drones Autel anunció el 3 de septiembre que su paquete de drones EVO II Dual está “Hecho en Estados Unidos”, lo que significa que tendrá una ventaja competitiva sobre los drones fabricados en otros lugares, y en particular los drones de origen chino. El Departamento del Interior ha prohibido el uso de drones fabricados en China o drones que contengan piezas chinas por motivos de seguridad de los datos, y el sentimiento anti-China de la administración Trump parece estar creciendo.
La preocupación de Estados Unidos por las tecnologías chinas, centrándose últimamente en las tecnologías de drones, ha sido un desafío para DJI. A pesar de las evaluaciones rigurosas que, según la compañía, demuestran la seguridad de sus productos, y en particular de sus drones Government Edition, Washington no está convencido. El Departamento del Interior ya ha prohibido el uso de drones que contengan componentes chinos, así como las compras previstas de drones de fabricación china. Un memorando interno sobre el que informamos sugiere que la medida ha obstaculizado la capacidad de Estados Unidos para combatir incendios forestales debido a un número reducido de quemas controladas utilizando drones.
Ahora, Autel está aprovechando la oportunidad para aprovechar la reacción anti-China. A pesar de que la propia empresa es de China, ha anunciado que sus últimos productos, dirigidos a socorristas y otros usuarios empresariales, califican como «Hechos en EE. UU.».
Comunicado de prensa
La noticia llegó en un comunicado de prensa. En él, la compañía dijo que su línea Autel Enterprise «ofrece a los usuarios finales la oportunidad de utilizar aviones fabricados en EE. UU. con piezas y mano de obra nacionales y extranjeras». El comunicado también decía que a sus revendedores se les había informado del cambio esta semana.
Notificamos a nuestros distribuidores que el cambio en la fabricación entra en vigencia de inmediato y que esta nueva serie de paquetes no afecta nuestra capacidad de enviar existencias existentes. Hemos estado realizando cambios continuos en la línea de productos para satisfacer las necesidades de nuestros clientes desde el día en que lanzamos inicialmente el producto.
Gary DeLuca, director ejecutivo de Autel
Dron de nivel empresarial
El EVO II Dual de Autel está diseñado para aplicaciones comerciales y de primeros auxilios. Al incorporar una cámara FLIR con resolución 640 y un tiempo de vuelo de 35 minutos, el 75 por ciento de los componentes de esta máquina se ensamblan ahora en Estados Unidos. La empresa incluso marcará sus drones de esta manera.
Advexure Unmanned Systems, con sede en Los Ángeles, es el principal distribuidor de Autel en Estados Unidos. La empresa vende drones de todos los fabricantes clave. Dice que el EVO II de $9998 ha encontrado un nicho.
En el poco tiempo que este producto estuvo en manos de los socorristas, recibimos comentarios de nuestros socios de seguridad pública de que el EVO II Dual ha sido una herramienta fundamental para salvar vidas humanas en aproximadamente seis ocasiones hasta el momento. Advexure y nuestros socios están muy satisfechos con el compromiso de Autel con un alto nivel de servicio y su enfoque en cambiar la fabricación de productos para que sea Made in USA.
Travis Waibel, director ejecutivo de sistemas no tripulados de Advexure
El fuselaje del producto proviene de China, sus cámaras térmicas/IR de FLIR en EE. UU. y la tecnología de imágenes de Sony es de Japón. El producto final se ensambla con mano de obra estadounidense en Bothell, WA.
También obtenemos la mayoría de los componentes de nuestro paquete de fabricantes estadounidenses como FoxFury, GPC, TacSwan y otros. Nuestro software y otros componentes provienen principalmente de proveedores nacionales y de la OTAN. Estamos profundamente concentrados en cambiar el programa de productos hacia una dirección Made in USA. Contratamos consultores externos para que nos ayudaran a identificar recursos y procesos que nos acercaran a nuestras raíces estadounidenses.
Gary DeLuca, director ejecutivo de Autel
Además, el producto Autel se puede volar sin conectarse a un dispositivo móvil.
También estamos orgullosos de compartir que nuestra solución no requiere LTE para sus operaciones. Ya sea vuelo inteligente, o vuelo manual, nuestros sistemas funcionan sin conectarse a un servidor dentro o fuera de CONUS (Estados Unidos Continental).
Gary DeLuca, director ejecutivo de Autel
¿Un cambio?
Autel no es el primer operador de drones en los últimos meses que se lanza al desafío del Made in USA. Cuando Parrot anunció su modelo Anafi USA, gran parte de su marketing enfatizó su herencia estadounidense. Lo mismo sucedió cuando Skydio anunció sus nuevos modelos Enterprise y de grado militar.
DroneDJ habló con Travis Waibel para obtener más información sobre lo que significa este movimiento. Esto es lo que nos dijo:
Ellos (Autel), durante el último año, han visto la importancia de crear una solución de drones, un sistema de drones comerciales para empresas, que se fabrique en los EE. UU. Su plan de ahora en adelante es tener toda su flota de productos 100 por ciento fabricados en los EE. UU.
Travis Waibel, director ejecutivo de sistemas no tripulados de Advexure
Pero… Autel es de China.
Al llevar a cabo la mayor parte del montaje en los EE. UU., Autel claramente busca cambiar la forma en que el gobierno estadounidense ve su EVO II. Como parte de eso, ha estado ocupado en su sitio web. Es difícil encontrar referencias a China, aparte de la opción de leer el sitio en chino. Esto a pesar de que Autel es una subsidiaria de Shenzhen Daotong Intelligent Aviation. En las páginas “Acerca de nosotros” y “Contáctenos”, sería difícil discernir que se trata de una empresa china. Aquí hay una captura de pantalla:
Y aquí hay una captura de la página Contáctenos. Ninguna mención de China.
¿Y su brillante sede en Shenzhen? No se menciona dónde está ubicado este edificio:
¿Adónde DJI?
En junio de 2019, DJI anunció planes de llevar a cabo el montaje final de sus drones en instalaciones de Los Ángeles. Esto probablemente habría resuelto el problema del «Hecho en EE. UU.». De hecho, en su momento se mencionó específicamente el montaje de drones de alta seguridad para el gobierno estadounidense en suelo chino.
Pero realmente no ha habido más desde entonces. Y parece que, al menos por el momento, estos planes se han estancado.
Miedo versus feria
DJI celebró su conferencia anual AirWorks la semana pasada. Y durante uno de los discursos de clausura, el principal abogado de la empresa abordó toda la cuestión del Made in the USA. Así es como Brendan Schulman creó lo que él cree que es un problema para algo más que DJI.
Hay propuestas en el Congreso y en la Casa Blanca, concretamente la Ley de Drones de Seguridad Estadounidenses y un proyecto de Orden Ejecutiva, que dejarían en tierra los drones en todo el gobierno federal en función del lugar donde se fabrican, o incluso solo del lugar donde se fabrican sus componentes. Y no se aplicarían sólo al gobierno federal en sí: se aplicarían a cualquier organización que trabaje para una agencia federal o que acepte subvenciones federales. Eso significa departamentos de bomberos estatales y locales, departamentos de policía que quieren usar drones para salvar vidas. Y significa escuelas secundarias y universidades que quieren utilizar drones para enseñar a los estudiantes. Y también significa organizaciones sin fines de lucro que quieran utilizar drones para mejorar sus comunidades. Y eso también significa usted, si alguna vez necesita o quiere volar sobre tierras administradas por el gobierno federal, o trabajar para un cliente o socio que realiza trabajos para el gobierno. Usted también está incluido en el alcance de este tipo de prohibiciones.
Brendan Schulman, DJI
Eso no siempre es necesariamente malo, afirmó Schulman. De hecho, podrían existir circunstancias en las que se requiera una plataforma altamente segura. Pero esa gran mayoría de lo que capturan los drones (bosques, animales, agua, sitios de construcción) no es geopolítica ni militarmente sensible.
Pero la vaga redacción de la legislación propuesta, dice Schulman, no define realmente la ciberseguridad de los drones. Las regulaciones propuestas, concluye, se basan en el miedo, no en la lógica:
Así que seamos claros: los pilotos de drones que realizan misiones delicadas, ya sea para agencias gubernamentales u operadores de infraestructura crítica o empresas privadas, merecen tener productos tecnológicos que satisfagan sus necesidades de seguridad. Pero no existen estándares ni requisitos nacionales específicos para la ciberseguridad de la tecnología de drones, y las propuestas que se basan en el lugar donde se fabrica un drone son un sustituto muy pobre. Bloquearían un dron con una seguridad sólida sólo porque está ensamblado en China, pero le darían vía libre a un dron construido en Estados Unidos incluso si tuviera fallas de seguridad. Eso es un problema, y no es así como tratamos a cualquier otra tecnología cuando se trata de garantizar la ciberseguridad.
Brendan Schulman, DJI
Mmmmm
Al hablar con Travis, notamos que el 51 por ciento de los componentes ensamblados en los EE. UU. pueden fabricar algo «hecho en Estados Unidos». Pero ¿qué pasa si, escondidos en el otro 49 por ciento, hay chips o firmware integrados que podrían generar preocupaciones de seguridad? La redacción actual, a nuestro entender, no diferencia entre la función de los componentes, y eso tampoco tiene mucho sentido.
Este problema no desaparecerá rápidamente. Ciertamente, el presidente Trump ha intensificado sus ataques a China. Por lo tanto, es posible que este problema se aborde más fácilmente con una nueva administración. Pero no hay garantía de eso.
Además, parece que China se está hartando un poco de Washington. Precisamente el otro día, colocó ciertos drones de alta gama en una lista restringida, lo que significa que no estarían disponibles para exportarlos a Estados Unidos, incluso si los quisiera.
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