Auterion quiere hacer que los drones se parezcan mucho más a los teléfonos inteligentes, están estandados en una plataforma común como lo son los dispositivos Android. Y, por supuesto, quieren estandarizar drones en su plataforma. Para lograr eso, la compañía con sede en LA se está ramificando de software al hardware, con una nueva familia de módulos de aviónica de drones llamados Auterion Skynode.
Estos paquetes contienen toda la inteligencia central de un dron: el controlador de vuelo, la computadora de la misión y la conectividad, como las redes inalámbricas (con Wi-Fi y LTE incorporados). El controlador de vuelo se basa en los requisitos de Pixhawk, un popular estándar de hardware de código abierto para drones. Y su sistema operativo se basa en el software de drones de código abierto llamado PX4.
Auterion ha estado empaquetando PX4 como una oferta de software y servicios, con componentes que se ejecutan en el dron, en la nube y en una estación terrestre. Ahora con Auterion Skynode, está en una forma física que se puede instalar directamente en el dron. La propuesta de valor, dice la compañía, es liberar a los fabricantes de drones de tener que construir sus sistemas de aviónica desde cero. En cambio, pueden conectar el Skynode del tamaño de una palma para cumplir con los populares estándares de hardware y software de código abierto.
Raíces de código abierto
La función de venta de Auterion es que se basa en el popular software de código abierto. Afirma que más de un millón de drones usan PX4, el núcleo de código abierto del sistema operativo Auterion que ahora alimenta el dispositivo Skynode. (PX4 también tiene un punto de apoyo en algunas compañías de impuestos aéreos, como Kittyhawk y Lilium). Al mudarse al hardware, Auterion tiene como objetivo proporcionar un dispositivo plug-and-play que facilite a los fabricantes de drones construir sistemas en torno a su tecnología.
Sin embargo, no esperes ver Auterion Skynode en un dron de consumo. Auterion se centra en su lugar en los clientes empresariales y gubernamentales. Entonces, piense en grandes drones que podrían inspeccionar líneas eléctricas o refinerías de petróleo, por ejemplo.
Cuatro versiones
De hecho, hay diferentes módulos que dependen del tipo de operación de drones. Skynode Enterprise es un paquete completo para nuevos drones comerciales en operaciones como inspecciones autónomas de infraestructura crítica o misiones de mapeo coordinadas, dice la compañía. Skynode OEM es una versión despojada que le permite al fabricante de drones más libertad personalizar cómo la tecnología está integrada en su sistema hecho.
El software instalado en el módulo del gobierno de Skynode elimina las limitaciones que vienen con los pilotos automáticos comerciales. Por ejemplo, los drones que ejecutan el módulo gubernamental pueden volar más tiempo, a una velocidad más alta y en entornos más exigentes.
Auterion anuncia el hecho de que Skynode está construido en los Estados Unidos, completamente a partir de componentes hechos por los Estados Unidos. Esto ayuda a satisfacer los requisitos militares y de otros gubernamentales en evolución de que los drones de servicio público no contienen componentes extranjeros. Dichas disposiciones fueron promovidas en gran medida como una reacción a los fabricantes de drones chinos, especialmente el líder del mercado DJI. Pero podrían aplicarse a todos los fabricantes de tecnología no estadounidense. Por ejemplo, Parrot, con sede en Francia, tuvo que mudarse a la fabricación estadounidense de algunos de sus quadcopters Anafi que está lanzando al ejército de los Estados Unidos.
El último módulo se llama Skynode RTA por GE Aviation. Construido en colaboración con el gigante industrial, está diseñado para operaciones complejas que requieren mayores estándares de seguridad y certificación por parte de los reguladores. AutoRion lo presenta para clientes como compañías de logística que ofrecen productos de emergencia con grandes drones y para que los proveedores de atención médica envíen medicamentos dentro de las áreas urbanas. Dado el crecimiento de las entregas de drones sin contacto en la era Covid-19, esto podría convertirse en un sector de mercado.
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