La empresa internacional de arrendamiento de aeronaves Avolon ha anunciado un acuerdo con AirAsia Aviation Group que involucra 100 aviones VX4 eVTOL fabricados por la empresa británica Vertical Aerospace.
En un comunicado emitido el miércoles, Avolon dijo que el memorando de entendimiento cubría el arrendamiento de al menos 100 aeronaves eVTOL Vertical VX4 por parte de AirAsia, que se está llevando a cabo en el marco de su modernización de flota y operativa. Las aeronaves pueden volar en rutas existentes adecuadas, pero están especialmente destinadas a permitir servicios de movilidad aérea urbana (UAM) de corto y medio alcance completamente nuevos por parte de AirAsia.
Estos vehículos serán parte de un pedido de 2.000 millones de dólares que Avolon hizo en junio pasado por 500 VX4, de los cuales al menos la mitad están contratados para arrendamiento a Gol y Grupo Comporte en Brasil. Japan Airlines también se ha comprometido a adquirir hasta 100 de estos vehículos, lo que junto con el acuerdo con AirAsia cubre el 90% de la futura flota de VX4 de Avolon.
Vertical afirma que el avión eVTOL VX4 tripulado con capacidad para cuatro pasajeros operará a velocidades de hasta 200 mph en un alcance máximo de 100 millas. Se promociona que el vehículo libre de emisiones es casi silencioso en vuelo y cuenta con un bajo costo por pasajero-milla que limitará los precios del uso del taxi aéreo a cerca de los de las opciones terrestres existentes. La compañía ya está trabajando con el aeropuerto de Heathrow en posibles servicios UAM entre el centro de operaciones y las ubicaciones del centro de Londres.
Vertical ha acordado directamente pedidos anticipados u opciones de pedido anticipado de 1.350 aeronaves, que representan 5.400 millones de dólares, con clientes como American Airlines, Virgin Atlantic, Iberojet, Bristow Group, Marubeni y, por supuesto, Avolon.
Además de suministrar el avión a AirAsia, Avolon afirma que el acuerdo de esta semana también implica que su filial de innovación se asocie con la aerolínea para desarrollar una plataforma UAM que preste servicio a las naciones del sudeste asiático. Con ese fin, las dos empresas formarán un grupo de trabajo para buscar la certificación local, investigar las posibles oportunidades de mercado y estudiar los requisitos de infraestructura.
El director ejecutivo de Avolon, Dómhnal Slattery, celebró el acuerdo porque ofrece a la empresa la oportunidad de trabajar con el aclamado empresario malasio y cofundador de AirAsia, Tony Fernandes.
“Estamos encantados de asociarnos con AirAsia, que comparte nuestra visión de revolucionar el futuro de los viajes aéreos”, afirmó Slattery. “Estamos deseando trabajar con Tony y el equipo de AirAsia en su viaje hacia los eVTOL. Juntos desarrollaremos una plataforma de viajes compartidos y pondremos en servicio el avión VX4 de cero emisiones, posicionando a AirAsia como el operador de elección para los viajes aéreos sostenibles en la región”.
Aunque no es un participante directo en el acuerdo Avolon-AirAsia, Vertical aplaudió el acuerdo como otro voto de confianza para su eVTOL VX4.
“Estamos encantados de que AirAsia sea la última aerolínea líder en comprometerse a arrendar nuestro avión VX4 con emisiones operativas cero”, afirmó Stephen Fitzpatrick, director ejecutivo de Vertical. “AirAsia ofrece muchas oportunidades fantásticas para viajar por algunos de los países más bellos y diversos del mundo, y estoy encantado de que podamos llevar vuelos con emisiones cero a personas de toda Asia”.
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