La empresa de servicios de aviación Blade Air Mobility se ha asociado con el desarrollador de aviones sostenibles ALIA-250 de próxima generación, BETA Technologies, para realizar el primer vuelo de prueba de un avión eléctrico de despegue y aterrizaje (eVTOL) en el área metropolitana de Nueva York.
La prueba involucró a la nave ALIA-250 eVTOL de BETA que volaba sobre el aeropuerto del condado de Westchester en White Plains, acompañada por un helicóptero de la flota de aviones chárter de Blade. Para su segundo paso sobre las instalaciones, el ALIA-250 realizó el circuito en solitario como una manera de dar a las personas en tierra una idea de cuán silenciosa es la nave propulsada por baterías en comparación con los helicópteros: alrededor de una décima parte del ruido, según a BETA.
Ese ruido reducido, además de las emisiones cero de carbono de las naves eVTOL, es una de las principales razones por las que Blade ya ha anunciado su intención de comprar hasta 20 de los primeros aviones ALIA-250 configurados para pasajeros de BETA cuando obtengan la Administración Federal de Aviación (FAA). Certificación.
Su decisión de adoptar los eVTOL ALIA-250 de BETA es parte del compromiso de Blade de alejarse de los helicópteros e hidroaviones tradicionales que utiliza para vuelos privados en EE. UU., Europa, Canadá e India. Los aviones eléctricos podrán transportar hasta seis personas y operarán utilizando una red de terminales dedicadas de Blade en los EE. UU., cuya tecnología de carga BETA también proporcionará.
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Dado el salto tecnológico que representan los aviones de próxima generación, así como la transformación operativa que implicará para Blade la adopción de eVTOL, el vuelo del ALIA-250 de BETA en el área de Nueva York se consideró un hito importante por sí solo, pero también en la integración de la nave en el espacio aéreo de la región.
«Este es un momento histórico para Blade, Nueva York y la industria de la movilidad aérea urbana», dijo Rob Wiesenthal, director ejecutivo de Blade. “Esta demostración es un gran hito en nuestra transición de helicópteros a aviones verticales eléctricos, y estamos satisfechos de que nuestros socios de BETA hayan diseñado el avión adecuado con el alcance, la capacidad y el perfil de ruido necesarios para su uso en nuestros mercados clave, incluido nuestra base de operaciones en la ciudad de Nueva York. Estamos seguros de que (eVTOLS) cambiará las reglas del juego tanto para nuestra empresa como para el sistema de transporte de la ciudad de Nueva York una vez que esté certificado por la FAA”.
La prueba también fue un gran momento para BETA, que desarrolló dos prototipos eVTOL a gran escala y confió en pilotos de pruebas de la Fuerza Aérea y el Ejército de EE. UU. para volar el ALIA-250 en evaluaciones de patrón completo el año pasado. El director ejecutivo de la compañía, Kyle Clark, dice que la asociación comercial de BETA con Blade proporcionará a sus aviones un impulso instantáneo en los mercados de todo el mundo cuando entren en funcionamiento.
«Blade transporta pasajeros a mercados urbanos clave de todo el mundo, y este vuelo es otro paso hacia la entrega de nuestros aviones eléctricos para respaldar esas operaciones», dijo Clark del ensayo de White Plaines. «Seguimos mejorando nuestros aviones, volando misiones de la vida real y ganando competencia en el espacio aéreo nacional».
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