¿Es este el primer paso para Skynet? Boeing esta semana ha presentado un avión de combate autónomo para la Fuerza Aérea Australiana que puede volar en formación con aviones tripulados para desempeñar un papel que la compañía llama «leal Wingman».
Tenga en cuenta que no lo llaman un «dron asesino», pero seguro que se ve así. El chorro no tripulado de 38 pies de largo se puede configurar para varios roles, dice Boeing. Esos incluyen misiones de reconocimiento y vigilancia, así como la guerra electrónica.
No es un robot asesino
Según todas las indicaciones, el Boeing Loyal Wingman no actuará de manera completamente autónoma. No seleccionarán y atacarán objetivos en una situación de combate, por ejemplo. En cambio, se pondrán a prueba remotamente, pero de una manera más sin duda que los drones típicos. Un artículo extenso en la unidad lo compara con una experiencia de «punto y clic». Utilizando inteligencia artificial, estos drones podrán volar en formación con otras oficios tripuladas, cuando son aviones de combate u otros aviones que los drones están protegiendo. Tendrán la inteligencia para estar en el lugar correcto en el momento correcto durante una misión. Entonces, en lugar de tener que controlar todos los aspectos del vuelo, un piloto remoto puede concentrarse en darles instrucciones generales de la misión, y los drones descubrirán el resto de la navegación por su cuenta.
Esto podría incluir tomar la delantera en la parte más peluda de una pelea. Podría haber momentos en que el Boeing Loyal Wingman entra primero, para minimizar el riesgo para un piloto, así como la pérdida de un avión pilotado muy caro. Boeing no ha nombrado el precio del leal Wingman, pero se cree que son solo unos pocos millones de dólares, frente a decenas de millones para un avión de combate. (El popular US F35A, por ejemplo, corre alrededor de $ 80 millones cada uno).
También servirán como un multiplicador de fuerza, por ejemplo, volando en un papel de apoyo para proteger grandes planos o petroleros que recopilan inteligencia. (Los centros de control para los drones bien podrían estar a bordo de los aviones más grandes). Los ala podrían tomar el lugar de algunos o todos los aviones de combate tripulados en la escolta, ahorrando esos recursos para otras misiones. Con un rango de 2000 millas, el Boeing Loyal Wingman podrá apoyar algunas misiones extensas.
Hecho australiano
Boeing es un contratista aeroespacial con sede en Estados Unidos, y la mayor parte de su trabajo militar está en conjunto con el ejército de los Estados Unidos. Pero el leal Wingman es un proyecto de la Royal Australian Air Force (RAAF). El avión ha sido diseñado y fabricado bajo, la primera vez que tal desarrollo ocurre en Australia en 50 años. (También es la primera vez que Boeing ha desarrollado un proyecto militar completo desde cero fuera de los Estados Unidos).
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Todavía no está claro qué propiedad tiene la RAAF sobre el proyecto o incluso cuánto de la factura tiene pata. El gobierno australiano dice que ha puesto $ 40 millones para el proyecto, pero Boeing no ha revelado su contribución. Lo más probable es que Boeing quiera estructurar los derechos del programa de una manera que también le permite vender al ejército estadounidense de Largo-Larger.
La velocidad de la operación de Australia es impresionante. Boeing y la RAAF acaban de anunciar el proyecto hace unos 15 meses, y ahora los primeros tres aviones se están implementando. Estos son más que prototipos, que están construidos a mano. Según el Drive, salieron de una línea de producción automatizada, como una prueba de concepto de cómo los aviones pueden producirse en masa.
Y Boeing no ha estado esperando en los primeros modelos para comenzar las pruebas. Ya ha estado volando modelos de escala física, así como ampliamente probando modelos virtuales «gemelos digitales» del Boeing Loyal Wingman. El primer vuelo del dron real no se ha programado, pero Boeing y la RAAF dicen que sucederá en febrero de 2021.
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