Este mes, Botswana se convirtió en el primer país del sur de África, y el tercero de África, en comenzar a utilizar drones de entrega médica. ¿Su objetivo? Reducir la mortalidad materna mediante la entrega oportuna de suministros de salud que salvan vidas a comunidades de difícil acceso.
La iniciativa, denominada «Drones para la salud», ha sido posible gracias a la colaboración entre el Ministerio de Salud y Bienestar de Botswana, la Universidad Internacional de Ciencia y Tecnología de Botswana (BIUST) y el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA).
A diferencia de Ghana y Ruanda, donde la empresa estadounidense de drones Zipline ha estado entregando suministros médicos bajo demanda a áreas remotas, la plataforma del ecosistema de entrega de drones para Botswana se ha desarrollado en asociación con la empresa holandesa de ingeniería de drones Avy.
El dron Avy Aera puede recorrer una distancia de 100 km con una sola carga y transportar una carga de hasta 2 kg. Una página de simulación de vuelo interactiva y súper interesante le mostrará tres drones despegando de un puerto de drones de BIUST y volando a diferentes comunidades de Botswana. Compruébalo aquí.
Cómo los drones para servicios médicos pueden prevenir la mortalidad materna en Botswana
Las cifras de mortalidad materna en Botswana son preocupantemente altas. Con 166 muertes por cada 100.000 nacidos vivos, la tasa de mortalidad materna del país es casi el doble del promedio de los países de ingresos medianos altos.
La hemorragia posparto, las complicaciones después del aborto y los trastornos hipertensivos durante el embarazo son algunas de las principales causas de preocupación. Los medicamentos pueden tratar eficazmente estas afecciones, pero en este país grande y escasamente poblado, la entrega de dichos suministros médicos suele ser un desafío. La escasez de vehículos, las carreteras inaccesibles y los sistemas de cadena de suministro ineficientes no hacen más que agravar el problema.
Por ello, el Dr. Edwin Gorataone Dikoloti, ministro de salud y bienestar de Botswana, insiste:
Es urgente invertir en opciones innovadoras para salvar largas distancias, reducir los costos actuales de transporte, superar los desafíos de la infraestructura vial y mejorar la disponibilidad oportuna de medicamentos, productos básicos y suministros esenciales para la atención obstétrica de emergencia.
En proyectos piloto, el uso de drones médicos redujo el tiempo de entrega de horas a minutos, lo que significa que los suministros de emergencia obstétrica podrían llegar a tiempo para salvar vidas.
Beatrice Mutali, directora nacional del UNFPA en Botswana, está de acuerdo en que las entregas médicas con drones pueden cambiar las reglas del juego para Botswana:
La tecnología y las soluciones impulsadas digitalmente tienen el potencial de transformar la atención médica, particularmente para las mujeres y niñas de comunidades desatendidas, que a menudo quedan atrás debido a la proximidad geográfica. En el UNFPA imaginamos un mundo en el que ninguna mujer muera mientras da vida, y esta iniciativa promete aliviar el problema de las muertes maternas en Botswana.
En 2017, Botswana fijó un objetivo nacional de tasa de mortalidad materna de 54 muertes por cada 100.000 nacidos vivos para 2030 para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Es probable que el uso de drones ayude a Botswana a cumplir estas metas de los ODS.
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