Revirtiendo una posición adoptada el año pasado, el gobierno de Canadá dice que está enviando cámaras de vigilancia de última generación para su uso en drones militares turcos en conflictos armados, esta vez en Ucrania.
El año pasado, el gobierno del primer ministro Justin Trudeau descartó vender los sensores a empresas de Turquía. La decisión se produjo tras el descubrimiento de que la tecnología estaba incluida en los vehículos aéreos no tripulados Bayraktar TB2 que Ankara entregó a las fuerzas armadas de Azerbaiyán en su brutal batalla con los armenios étnicos por el control del enclave en disputa de Nagorno-Karabaj. Sin embargo, Ottawa, deseosa de ayudar a las tropas ucranianas a repeler a las fuerzas armadas rusas invasoras, dice ahora que entregará las cámaras de vigilancia de alto rendimiento para que se instalen en los mismos drones que Ucrania compró a Turquía.
“Hemos obtenido una serie de equipos especializados, incluidas cámaras utilizadas en drones que fabrica una empresa canadiense, que podremos empezar a enviar a Ucrania en los próximos días”, dijo Trudeau el miércoles después de una reunión con el canciller alemán Olaf Scholz. “Hay desafíos en las fronteras en términos de hacer llegar el equipo de manera segura a Ucrania, pero estamos trabajando para resolverlo con socios y todos los aliados que enfrentan desafíos logísticos que son reales, pero no insuperables”.
Los sensores de imagen Westcam, fabricados por la empresa canadiense de defensa L3Harris, se describen como “ideales para misiones de vigilancia encubierta, reconocimiento y búsqueda y rescate a media altitud desde plataformas aéreas tripuladas y no tripuladas”. El despliegue de las cámaras de vigilancia en los drones ucranianos tiene como objetivo mejorar aún más lo que hasta ahora han sido impresionantes actuaciones de los UAV turcos Bayraktar TB2.
Pero también marca un cambio en la política exterior canadiense, que aparentemente fue adaptada en respuesta a los diferentes conflictos y aliados involucrados.
En abril pasado, el entonces ministro de Asuntos Exteriores, Marc Garneau, descartó los planes de seguir vendiendo tecnología a Turquía. La prohibición estuvo motivada por una investigación que descubrió que exportaciones anteriores de cámaras de vigilancia estaban instaladas en drones que las fuerzas azeríes utilizaron para atacar a los enemigos armenios durante su brutal guerra de 2020 en Nagorno-Karabaj.
“Tras esta revisión, que encontró evidencia creíble de que la tecnología canadiense exportada a Turquía se utilizó en Nagorno-Karabaj, hoy anuncio la cancelación de los permisos que se suspendieron en el otoño de 2020”, dijo Garneau en abril pasado. “Este uso no fue coherente con la política exterior canadiense ni con las garantías de uso final dadas por Turquía.
La prohibición de exportar cámaras de vigilancia con drones a Turquía se mantendrá, aunque los drones de Ankara pronto serán equipados con esa tecnología en Ucrania.
Se cree que Kiev tiene en funcionamiento unos 50 vehículos aéreos no tripulados Bayraktar TB2, que comenzó a comprar en 2019. Además de Ucrania y Azerbaiyán, Albania, Etiopía, Kirguistán, Libia, Marruecos, Pakistán, Polonia, Qatar y Túnez habrían comprado o están intentando adquirir la aeronave.
Ucrania también ha estado utilizando su avión no tripulado Punisher, de tamaño mediano y producción nacional, con efectos devastadores sobre las tropas rusas.
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