En otro ejemplo de cuán grande y creciente se ha vuelto el problema del uso de drones para contrabandear artículos de contrabando a las prisiones, las autoridades de Carolina del Sur arrestaron a 20 personas, en dos grupos diferentes, que realizaban operaciones aéreas de contrabando en la Institución Correccional Lee.
La policía de la oficina del sheriff del condado de Lee, en coordinación con las autoridades penitenciarias de Carolina del Sur, realizó las redadas tras una investigación de ocho meses sobre las bandas, que utilizaban drones para realizar entregas nocturnas de contrabando a la prisión. Los artículos prohibidos incluían crack, cocaína, cuchillos, tabaco, armas, teléfonos e incluso caramelos. Más de 20 miembros de las dos bandas completamente independientes fueron arrestados durante las redadas de este mes, y la mayoría ahora enfrentan cargos de tráfico de contrabando, conspiración criminal y posesión de drogas ilegales.
Como DJ dron Como ha informado en los últimos meses, el uso de drones para transportar contrabando a las prisiones es un problema grave y que se está extendiendo no solo en los EE. UU., sino en todo el mundo. Canadá está plagado de esta actividad, y el Reino Unido, Francia e Italia también están luchando contra una tendencia creciente de sustancias prohibidas que se transportan mediante vehículos aéreos no tripulados a las cárceles.
La práctica también ha aumentado en América Central y del Sur. En septiembre, se desató una batalla campal en una penitenciaría de Ecuador cuando reclusos armados subieron al techo para disparar a un avión no tripulado que había dejado caer una carga explosiva, aparentemente dirigida contra miembros de una banda de narcotraficantes que se encontraban en el interior.
Las redadas en el condado de Lee resaltan aún más cuán grande ha crecido el correo aéreo ilegal y qué tipo de consecuencias puede tener más allá del problema inmediato de poner drogas y armas en manos de los reclusos.
Para empezar, las redadas del sheriff descubrieron nada menos que 12 drones utilizados para realizar entregas, además de una serie de equipos de navegación para realizar entregas furtivas en los terrenos de la prisión. Aunque el aprovisionamiento ilegal desde el aire a la cárcel se venía produciendo desde hace varios años, las autoridades afirman que los operadores intensificaron su actividad en mayo pasado.
Mientras tanto, la venta y circulación de artículos prohibidos se ha relacionado con reiterados episodios de violencia en el interior de la Institución Correccional de Lee, incluido un enfrentamiento en abril entre grupos rivales que dejó siete muertos y 20 heridos. Las armas utilizadas en esos enfrentamientos presumiblemente llegaron por vía aérea.
Otro indicador revelador del enorme desafío que ha supuesto para las autoridades el flujo aéreo es el hecho de que los pilotos, cada vez más experimentados, lograron hacer sus entregas a pesar de que la Institución Correccional de Lee estaba equipada con un sistema de detección y seguimiento antidrones.
La creciente frecuencia de los vuelos desde Carolina del Sur y el tamaño de las redes que los respaldan también reflejan lo lucrativo que se ha vuelto el transporte ilícito de cargamentos a las Casas Grandes. En el último año, misiones frustradas en otras partes de Norteamérica han permitido encontrar cargamentos por un valor de casi 25.000 dólares en los mercados negros de las prisiones. Ese transporte ilegal hacia y desde las cárceles de todo el mundo y su comercio en ellas debe valer fácilmente millones.
“Alguien está recibiendo su pago, y lo están recibiendo de… los reclusos de adentro”, dijo el Sheriff del Condado de Lee, Daniel Simon, después de las redadas en la red este mes. “Estos grandes drones pueden transportar paquetes cada vez más pesados… Nuestro objetivo principal es evitar que el contrabando ingrese a la institución y, especialmente, evitar que alguien resulte herido en el proceso”.
Es de suponer que uno de los objetivos de la policía ahora será averiguar cómo los organizadores de los lanzamientos lograron evitar el sistema anti-UAV de la instalación y compartir esa información con los demás. Porque si bien se ha logrado cierto éxito en la detención de los perpetradores de esa actividad después del hecho, para vencer a esta plaga será casi seguro necesario que muchas más prisiones implementen tecnologías de vanguardia de geocercado, detección y mitigación que puedan neutralizar los drones que transportan contrabando antes de que puedan completar sus misiones.
Foto: Larry Farr/Upslash
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