ComEd, la empresa de servicios públicos que abastece a más de 4 millones de clientes en el norte de Illinois (o el 70% de la población del estado), ha comenzado a utilizar drones para la gestión de la vegetación cerca de las líneas eléctricas.
ComEd, una unidad de Exelon Corporation con sede en Chicago, afirma que su programa piloto con drones comenzó hace casi un mes cuando un dron rociador aplicó herbicida en un terreno de dos acres en Forest View, Illinois. Este sitio de prueba se encuentra en una zona industrial llena de vegetación alta y densa, que incluye espinos cervales, arce negundo y moreras. Si la vegetación hubiera crecido sobre las líneas eléctricas cercanas, podría haber causado cortes o interrupciones del servicio en la zona.
El proceso de despliegue del dron tomó unos 45 minutos, durante los cuales se rociaron 0,75 galones de herbicida exactamente donde se necesitaba utilizando coordenadas GPS. En contraste, dice ComEd, los trabajadores manuales habrían necesitado aproximadamente dos días y 8 galones de solución herbicida para completar el trabajo.
Básicamente, el dron aplicó una fina niebla de herbicida sobre el campo objetivo, brindando una cobertura más consistente y controlada que la pulverización desde el nivel del suelo.
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La empresa afirma que había esperado hasta ahora para hablar de este innovador programa porque primero quería comprobar la eficacia de la gestión de la vegetación mediante drones. Y ahora, una inspección de la zona ha indicado que el uso del herbicida con drones ha sido un éxito.
El plan inmediato de la empresa de servicios públicos es perfeccionar aún más este programa y desplegarlo en otras áreas, para poder eliminar o mantener el crecimiento excesivo de vegetación de forma más segura y eficiente.
Michelle Blaise, vicepresidenta sénior de servicios técnicos de ComEd, afirma:
ComEd es la primera empresa de servicios públicos del Medio Oeste que utiliza drones en nuestro programa de gestión de la vegetación para mitigar de manera más eficiente y segura la amenaza de cortes de energía debido al crecimiento excesivo o excesivo de plantas alrededor de nuestras líneas eléctricas.
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