El Red Bull Drone 1. Foto: Joerg Mitter / Red Bull Content Pool
La historia interna de cómo Red Bull llevó la ingeniería de bricolaje al siguiente nivel para construir un dron con forma de cohete que podía seguir el ritmo de un auto de F1 en la pista.
Los drones de consumo medio viajan a unos 60 km/h, con una duración aproximada de la batería de 30 minutos. Pero un nuevo dron con vista en primera persona (FPV) ha logrado alcanzar velocidades de más de 300 km/h para seguir el ritmo del coche de Fórmula Uno de Max Verstappen durante una vuelta completa de 3,6 millas (5,8 km).
Este logro no sólo marca un hito innovador en la tecnología de drones, sino que también ha marcado un momento nunca antes visto en la rica historia de la Fórmula 1. Entonces, ¿cómo hizo Red Bull esto posible? Empecemos desde el principio…
A principios de este mes, Oracle Red Bull Racing presentó su nuevo auto RB20 que lideraría la carga de los campeones mundiales defensores en la temporada 2024 de Fórmula 1. Lo que los fans no sabían en ese momento es que un par de días antes, el coche había sido filmado con éxito por un dron que podía acelerar dos veces más rápido, alcanzando los 300 km/h en sólo 4 segundos, con una velocidad máxima de más de 350 km. /h.
Después de ver esta cámara voladora en acción en el circuito, Verstappen comentó: “Nunca pensé que vería un dron yendo tan rápido solo para grabar imágenes de la cámara. No sabía que me estaba siguiendo… y estaba muy cerca de mí en algunos lugares. Me sorprendió mucho lo rápido que podía mantener el ritmo y también lo cerca que podía llegar en las curvas. Da una perspectiva un poco diferente a la de ver la Fórmula Uno”.
Puedes ver a Verstappen siendo perseguido por el dron más rápido del mundo en el primer “One Shot” de F1 aquí:
Cómo se construyó el dron con cámara más rápido del mundo
El dron FPV pilotado manualmente, que parece un cohete, fue construido a medida para este propósito. Red Bull Media House encargó el trabajo a Dutch Drone Gods, quienes contaron con la leyenda de los drones rápidos «Quadmovr» para que les dirigiera. El equipo trabajó incansablemente para resolver el rompecabezas de encontrar el equilibrio perfecto entre la electrónica, los diseños de la cubierta, el peso, la velocidad, la longitud del vuelo y la distancia.
Para la estructura exterior se utilizó mucha impresión 3D. Por ejemplo, Red Bull Advanced Technologies, el brazo de ingeniería del equipo de Fórmula 1 Oracle Red Bull Racing, contribuyó con carenados aerodinámicos livianos y brazos estructurales de montaje del motor que ayudaron a reducir la masa total del dron en aproximadamente un 10%.
Pero la mayoría de la electrónica y los motores internos eran componentes bastante estándar, listos para usar, con algo de hardware más potente e inédito agregado a la mezcla.
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El progreso se puso a prueba a través de numerosas pruebas en pistas de Fórmula 1, utilizando autos RB8 y RB19 conducidos por el piloto reserva Liam Lawson y el 13 veces ganador del Gran Premio convertido en locutor David Coulthard. Los datos de las pruebas ayudaron al equipo a mejorar áreas como la dirección, el frenado y el control del ángulo de la cámara.
El piloto de drones Ralph Hogenbirk, más conocido como Shaggy FPV, se estaba preparando simultáneamente para el gran día de rodaje con múltiples simulaciones de vuelo. Red Bull sabía que era la persona adecuada para el trabajo, ya que anteriormente había pilotado una variedad de drones FPV siguiendo a atletas de ciclismo de MTB en eventos como Red Bull Cerro Abajo.
Pero seguir el ritmo de un coche de Fórmula 1 a toda velocidad suponía un nuevo desafío incluso para Shaggy FPV. Tendría que dominar las curvas, la aceleración y la desaceleración sin precedentes, mientras vigilaba la duración de la batería y la conectividad entre el dron y el receptor. Y tendría que hacer todo esto mientras navegaba por puentes alrededor de los circuitos, volaba bajo vallas publicitarias y anticipaba los puntos de frenada de Verstappen.
Shaggy FPV controlaría la ruta de vuelo del dron utilizando un controlador de radio, observando la trayectoria de vuelo únicamente a través de gafas que proporcionaban una vista de baja resolución desde el punto de vista del dron. El ángulo de la cámara se ajustaría simultáneamente con un pedal. Y se requeriría una precisión absoluta en la coordinación mano-ojo para ofrecer un primer plano fluido de un coche de F1 a más de 300 km/h.
Por encima de todo, el dron necesitaba volar con la agilidad de un coche de F1. Esto significó grandes aceleraciones y desaceleraciones, las cuales redujeron la duración de la batería en aproximadamente 3 minutos.
Todo esto tardó casi un año en concretarse, pero como muestra el vídeo de arriba, ¡el arduo trabajo ha dado sus frutos!
Al enfatizar que esta fue la sesión fotográfica más loca que ha realizado hasta ahora, Shaggy FPV dijo: “Este es un dron especial porque es el único que tiene una cámara instalada y va tan rápido. Está totalmente hecho a medida, es único en su tipo que hemos desarrollado. Es un proyecto muy desafiante crear un dron que sea lo suficientemente rápido como para seguir el ritmo y mantener el auto en fotograma completo, mientras captura la toma de una manera interesante”.
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