Lo que ha sido un lento lanzamiento de programas de entrega de drones en los Estados Unidos acaba de acelerar en la era Covid-19. El Departamento de Transporte de Carolina del Norte acaba de anunciar programas de prueba con tres compañías líderes en la naciente industria de entrega de drones.
Los programas, programados para comenzar en algún momento de mayo, están en respuesta a las necesidades de la pandemia Covid-19. Dos están en conjunto con las instalaciones médicas, y uno es un programa piloto de entrega de alimentos para permitir el distanciamiento social.
Tres proyectos de entrega de drones en Carolina del Norte
En Charlotte, Carolina del Norte, Zipline entregará equipos de protección personal (como máscaras) alrededor de los campus de la Red de Medicina de Novant Health. Esto representa un paso significativo para Zipline, una empresa con sede en Estados Unidos que ha tenido su mayor éxito lejos de casa. En 2016, la compañía comenzó a usar sus drones de estilo avión para entregar sangre a clínicas rurales en Ruanda. En 2019, se expandió a Ghana. En total, Zipline ha volado más de 35,000 misiones en África, incluido un nuevo servicio para recolectar muestras de prueba Covid-19. Pero aún no se ha establecido en su territorio de origen, donde el entorno regulatorio es menos amigable con los servicios de entrega autónomos.
A continuación, la compañía de drones Matternet llevará a los cielos en Raleigh y a la ciudad de Garner. Esto aprovecha una asociación existente entre MatterNet y UPS, que recientemente ganó la certificación FAA Parte 135 para operar como una aerolínea de drones. Las compañías han realizado previamente entregas médicas en el campus de Wakemed en Raleigh. Ahora parece que el servicio se expandirá a las ejecuciones entre el hospital principal de Wakemed en Raleigh y su salud para la salud en Garner. Los drones entregarán suministros no relacionados con el 19 de los años 19, para liberar a los conductores de entrega para centrarse en la pandemia.
Por último, FlyTrex realizará entregas de alimentos desde varios restaurantes en un centro comercial hasta vecindarios cercanos en la ciudad de Holly Springs. (Esto se asemeja a los nuevos servicios de entrega de alimentos que Wing está proporcionando en Virginia).
Aplicar lecciones de entrega de drones al resto del país
Las compañías de drones y sus socios financiarán los tres proyectos. El Departamento de Transporte de Carolina del Norte está proporcionando supervisión. El objetivo es tomar lecciones de estas operaciones y expandirlas a los esfuerzos de entrega de droneros en todo el país.
«Carolina del Norte ha sido un líder en demostrar cómo los drones pueden ayudar a las personas en tiempos de crisis», dijo el secretario de transporte estatal Eric Boyette en un comunicado. «Esperamos poner esta tecnología en uso productivo mientras trabajamos para ayudar a los ciudadanos y profesionales médicos durante la pandemia Covid-19».
Normalmente, el anuncio de solo uno de esos programas de entrega en los EE. UU. Sería una noticia significativa. Pero la batalla Covid-19 está empujando a las empresas y los gobiernos a ser más inventivos sobre cómo emplean la tecnología. Y los drones continúan asumiendo un papel central en estos esfuerzos. Un resultado de la crisis parece ser una erosión de las barreras para la industria de drones comerciales en los Estados Unidos.
Foto: Zipline
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