En una entrevista exclusiva con dronedjClaire Owen habla sobre fundar varias empresas sin título universitario, crear software humano, superar las expectativas empresariales durante una pandemia y conseguir que más mujeres formen parte de la industria de los drones. Sigue leyendo…
Digamos que le gusta estar en movimiento. Al crecer en el suroeste de Inglaterra, su corazón estaba puesto en los deportes. Continuó jugando hockey incluso cuando se mudó a Londres después de la escuela. La escuela, por cierto, era Pangbourne College en el condado inglés de Berkshire, donde ingresó gracias a sus estudios deportivos y académicos. Pero cuando cumplió 16 años, Claire Owen creía que lo sabía todo. Y ella renunció.
«Sólo para enterarme muy rápidamente de que definitivamente no lo sabía todo».
Los primeros años de su vida profesional los pasó probando diferentes caminos profesionales: ayudando en ventas y marketing de una empresa farmacéutica, realizando contabilidad básica en una empresa de inversión y negociando acuerdos para organizaciones inmobiliarias. Y aunque le encantaba trabajar y la independencia que conllevaba, el espíritu vagabundo de Claire no la dejaba descansar.
Próxima parada: Canadá. ¡Para calificar como instructor de esquí!
“El esquí sigue siendo una gran pasión para mí. Acabo de pasar el invierno en Francia practicando esquí de travesía”, sonríe.
En 2017, Claire fundó su primera empresa: Loop Software. La startup proptech se especializó en equipar a los profesionales inmobiliarios con un software de gestión de clientes centrado en la prospección y los datos de propiedades residenciales.
“Después de haber viajado bastante cuando tenía poco más de 20 años, sin ninguna certificación de nivel A ni título universitario, la industria inmobiliaria fue una elección profesional fácil. Hizo crecer mi red y me enseñó el valor de los datos y el conocimiento”, señala. “Sin embargo, no podía ignorar mi afición de ‘jugar’ con software y crear sitios web. Rápidamente se convirtió en una pasión”.
Lo que más le gusta a Claire de la programación es que siempre hay una solución; todo lo que tienes que hacer es encontrarlo. «Literalmente, todo es posible con suficiente tiempo y recursos», bromea. “¡Es increíble trabajar en una industria con infinitas posibilidades y creaciones!”
La fundación de Loop vino acompañada de una gran cantidad de aprendizaje, y el más importante es mantenerse fiel a su visión. “Se necesita mucha energía, tiempo y pasión para renunciar a un trabajo remunerado seguro y dar un enorme acto de fe. Para muchos fundadores, es el propósito lo que nos da ese impulso para seguir adelante, especialmente cuando las cosas se ponen realmente difíciles, y ellos poder ponerse muy duro. Pero saber que estás marcando una pequeña diferencia en el mundo es una poderosa fuerza impulsora”.
Descubriendo nuevas posibilidades
Claire decidió apoyarse en Geovation, una comunidad de profesionales de datos de ubicación, geoespaciales y proptech respaldados por Ordnance Survey, la agencia cartográfica nacional de Gran Bretaña. Geovation organiza eventos de networking donde los emprendedores se reúnen para compartir puntos débiles, intercambiar ideas y aprender nuevas habilidades juntos.
«No puedo enfatizar lo suficiente lo útil que es como fundador poder compartir ideas y problemas con otros fundadores que pasan por las mismas cosas», dice Claire. “Aprendes muchísimo”.
Fue en Geovation donde Claire descubrió por primera vez la emergente industria de los drones. Las “charlas de fundadores” le permitieron compartir sus experiencias con Gareth Whatmore, quien buscaba formas de reunir a los pilotos de drones y a los propietarios de tierras para impulsar el ecosistema de entrega de drones.
Casi al mismo tiempo, Loop consiguió financiación y dio un giro hacia una solución de software directa. “Se había convertido en un producto poderoso, pero mi misión y visión originales se habían perdido en el proceso. Entonces, a principios de 2020, cuando se impuso el primer bloqueo por COVID-19 en el Reino Unido, tuve la oportunidad de hacerme a un lado, dejando a la empresa y al equipo en buena forma”.
No poco después, como parte de un consorcio, se le pidió a DronePrep, la creación de Gareth, que realizara entregas en un puente aéreo de drones médicos en respuesta al COVID-19. Y Claire aprovechó la oportunidad de unirse al equipo como cofundadora y permitir el avance de un espacio aéreo seguro y totalmente integrado para la logística verde. «Dada la excelente relación de trabajo que ya tenía con Gareth, las habilidades de software y productos que podía aportar y la pasión reavivada por poder trabajar en algo cercano a mis valores fundamentales, era una obviedad».
Crecimiento explosivo inesperado
DronePrep tiene solo un año hoy, pero la startup ya ha logrado algunos hitos bastante importantes, incluida la ampliación de su plataforma beta a un producto mucho más potente. “Hemos estado involucrados o estamos liderando algunos de los proyectos de drones más innovadores y pioneros en el Reino Unido, incluido el primer puente aéreo de drones médicos a la Isla de Wight, probando un segundo puente aéreo médico a las Islas Sorlingas y asociándonos con Skyports. what3words y Royal Mail se convertirán en el primer transportista de paquetes del Reino Unido en utilizar un dron para entregar un paquete”.
Para este año también hay varios proyectos interesantes en preparación, incluidas oportunidades internacionales. Y Claire se apresura a disculparse por no poder revelar más, ya que la mayoría están bajo acuerdo de confidencialidad. «No puedo revelar mucho, pero estamos a punto de embarcarnos en un programa de consulta y una prueba innovadores que se centrarán en involucrar a la comunidad para explorar la viabilidad del uso de drones para realizar entregas en las comunidades rurales de la Isla de Mull».
DronePrep cuenta con el respaldo de HM Land Registry, Ordnance Survey, Esri y Microsoft for Startups, lo cual es bastante alucinante. Y recientemente, la startup completó su mandato con otro programa acelerador, BetaDen.
Es cierto que contar con mentores experimentados, apoyo integral y acceso a múltiples subvenciones y premios jugó un papel fundamental para ayudar a DronePrep a acelerar el crecimiento incluso durante una pandemia.
Claire afirma que DronePrep no podría haber logrado ni la mitad de lo que ha logrado sin mentores experimentados que apoyen al equipo:
“Hay tanto que aprender y comprender sobre cómo administrar un negocio que, incluso la segunda vez, aprendo todos los días. El apoyo y la orientación que recibe proporcionan un enorme impulso de confianza. Y las decisiones que se tomen desde el principio en torno a la tecnología y la estructura de la empresa pueden tener enormes implicaciones en los años venideros. Además, aumentar la inversión puede ser un campo minado. Por lo tanto, tener expertos disponibles para guiarlo es un beneficio y una ventaja increíbles para cualquier startup en etapa inicial”.
Aprovechando momentos fortuitos
Por cierto, Claire siempre ha sentido amor por la aviación, aunque no volaba drones antes de DronePrep. “De hecho, me presenté a los exámenes de ingreso tanto para la Academia de Aviación de Oxford como para NATS (el principal proveedor de servicios de control de tráfico aéreo del Reino Unido) cuando tenía poco más de 20 años. Pero mis ojos daltónicos me decepcionaron”, se ríe.
Hoy, Claire posee un Tello EDU y un DJI Mavic 2 Pro. Y los utiliza para comprender a los usuarios finales para los que crea productos. «Volar con drones es completamente adictivo», afirma. “Es muy divertido compartir experiencias e imágenes con nuestra increíble comunidad DronePrep. Saber que estamos creando software que ayuda a todas las categorías de usuarios de drones es muy emocionante. Tengo una gran opinión sobre la tecnología humana y la creación de software que funcione para siempre”.
Mientras tanto, la comunidad DronePrep es 99% masculina. Y esto no es tan sorprendente dado que los expertos estiman que sólo el 4% de los pilotos de drones en el Reino Unido son mujeres.
«Pero incluso con esta cifra escandalosamente baja de participación femenina, mi experiencia de trabajo en la industria ha sido increíblemente positiva», dice Claire, y agrega que DronePrep desea cambiar el status quo y alentar a más mujeres a ingresar a la industria, tanto como profesionales como como profesionales. aficionados.
#MujeresEnDrones
“Es muy divertido y maravilloso ver el mundo desde una perspectiva diferente. Hay algunas figuras femeninas destacadas verdaderamente brillantes en todo el mundo”, afirma. Su lista de agentes de cambio incluye a la Dra. Catherine Ball y Jackie Dujmovic en Australia, Louise Jupp en Sudáfrica, Gemma Alcock, Carys Kaiser y Emily Bratt en el Reino Unido, la Dra. Amber Wilson y Elena Buenrostro en los EE. UU. y yo (nosotros Ambos fueron nombrados estrellas en ascenso de la industria geoespacial este año por Mundo geoespacial revista). «La lista es larga, lo cual es notablemente alentador y espero, y tengo muchas esperanzas, que el 4% aumente rápidamente».
Claire señala que, dado que la industria de los drones aún está surgiendo, no sólo hay más oportunidades disponibles para las mujeres en este momento, sino que la escala de oportunidades seguirá creciendo en el futuro.
“Ingrese temprano y tendrá la oportunidad de dar forma al crecimiento y la dirección de la industria, independientemente de si está interesado en convertirse en piloto para realizar entregas, inspecciones, encuestas, videografías o apoyar a la industria desde un punto de vista de software/tecnología. , liderazgo o capacidad de proyecto. Es una industria increíblemente variada y estimulante con enormes posibilidades y oportunidades profesionales, y apenas estamos comenzando”.
¿Y por dónde empezar exactamente? “Las comunidades en línea serían una gran novedad; Encontrarás muchos en los foros de redes sociales. Además, Bethany Jackson y Chelsi Smith de Coptrz dirigen una casa club semanal, que es un lugar fantástico para escuchar y conectarse con los demás”.
Entonces, si eres una mujer que busca unirte a la industria de los drones, Claire estará encantada de ayudarte, ya sea con una invitación al Clubhouse mencionado anteriormente o con una presentación con alguien de su red. Comuníquese aquí.
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