DHL, el primer proveedor de servicios de paquetería del mundo que integra logísticamente un dron directamente en su cadena de entrega, ha descontinuado el proyecto Parcelcopter. El último prototipo que la compañía desarrolló para entregas con drones a consumidores fue en 2018. Y ahora, DHL ha confirmado a los periodistas en Alemania que ya no tiene intención de seguir probando Parcelcopter ni fabricar sus propios drones.
La noticia llega días después de que un informe revelara que Amazon había despedido a más de 100 empleados de Prime Air en el Reino Unido y transferido a muchos otros, cerrando efectivamente su programa de entrega con drones en el país.
DHL, una división de la empresa de logística alemana Deutsche Post, trabaja en drones de reparto desde 2013.
Desde el vuelo inaugural del Parcelcopter en diciembre de 2013, en el que el entonces cuadricóptero transportó un pequeño paquete a lo largo de 1 km a través del río Rin, el dron de reparto se ha modificado y optimizado varias veces.
En el último proyecto publicitado de Parcelcopter, DHL se asoció con GIZ (un grupo centrado en el desarrollo sostenible) y el fabricante de drones Wingcopter para suministrar medicamentos a áreas aisladas en el este de África utilizando el dron Parcelcopter 4.0.
Programa de drones de entrega de DHL: ¿solo una prueba de concepto para la entrega de última milla?
Ahora, el equipo de DHL se ha resignado a llamar a Parcelcopter una “prueba de concepto” impresionante (aunque costosa).
Jürgen Gerdes, miembro de la junta directiva de correo, comercio electrónico y paquetería de DHL, reconoce que la industria de los drones está rebosante de “exageración poco realista”, ya que tanto los empresarios demasiado entusiastas como las empresas establecidas basadas en drones “hacen promesas excesivas” sobre su tecnología innovadora:
Estamos más que convencidos de que Parcelcopter nos ha permitido crear un valor añadido real en el ámbito de la logística. En el futuro, esto podría adoptar la forma de entregas de suministros médicos de emergencia o entregas a regiones situadas en una ubicación geográfica complicada. Podría decirse que el helicóptero de paquetería nos permite ofrecer a las personas de estas zonas un nuevo tipo de acceso a un envío y entrega de mercancías flexible y, sobre todo, rápido.
Enfoque renovado en la entrega de media milla
Mientras tanto, el gigante de la logística internacional ha estado intensificando la actividad en el espacio de entrega aérea de media milla. En julio, el transportista se asoció con el fabricante búlgaro de drones Dronamics para misiones de media distancia, transfronterizas e interurbanas. Y apenas la semana pasada, DHL anunció la adquisición de 12 aviones de largo alcance propulsados por baterías de Eviation, con sede en Seattle.
Sin embargo, el avión Alice de Eviation no está sin tripulación. Se trata de un avión monopiloto especialmente adaptado a rutas de medio alcance y que requiere poca inversión en nuevas infraestructuras para su funcionamiento. DHL dice que utilizará los aviones Alice para ensamblar redes alimentadoras en todo Estados Unidos comenzando en ambas costas, siendo California la primera ubicación.
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