Aunque aún no está lista para su despliegue, una nueva arma anti-drones del Reino Unido conocida como DragonFire ha arrojado algunos resultados impresionantes en las pruebas en el mismo momento en que la gente en Ucrania espera una nueva tecnología capaz de neutralizar los brutales ataques con misiles y vehículos aéreos no tripulados contra las ciudades del país. .
El Ministerio de Defensa del Reino Unido (MoD) reveló recientemente que su arma láser DragonFire tuvo un rendimiento impresionante durante las pruebas en el campo de tiro de Porton Down a principios de este mes, y un pequeño dron pagó un alto precio. El Ministerio de Defensa dijo que la primera arma de energía dirigida por láser de largo alcance y alta potencia del país disparó con precisión a varios objetivos aéreos durante las pruebas, friendo un cuadricóptero a más de dos millas de distancia.
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Desarrollado por el Laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa del Ministerio de Defensa del Reino Unido con una inversión de casi 120 millones de dólares, la presentación de DragonFire en Porton Down este mes fue la primera vez que sus láseres de 50 kW y su sistema de espejos se utilizaron a plena potencia, lo que provocó que el dron objetivo estallara en llamas cuando fue eliminado. Esos rayos invisibles se están desarrollando para defenderse de ataques de vehículos terrestres, barcos, aviones, vehículos aéreos no tripulados e incluso misiles hipersónicos.
La capacidad de DragonFire para adaptar su potencia de fuego desde algo tan pequeño como un dron comercial a un avión de ataque representa un grado asombroso de flexibilidad tecnológica y una gran atención a la economía energética. Al cambiar su potencia láser para que coincida con el tamaño de la nave amenazante, el arma conserva reservas eléctricas contra objetivos más pequeños para un uso más completo en ataques aéreos o marítimos más formidables.
«Esta prueba es la culminación de la actividad de diseño, desarrollo y demostración durante varios años», dijo Ben Maddison, socio técnico del Laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa. “DragonFire ya ha demostrado con éxito su capacidad para rastrear objetivos con niveles muy altos de precisión y mantener un rayo láser en el punto de mira seleccionado. Esta prueba ha evaluado el rendimiento del láser en sí; el resultado muestra que el Reino Unido tiene una capacidad líder mundial en las tecnologías asociadas con los sistemas de armas de energía dirigida por láser”.
Aunque las capacidades de DragonFire para adaptar la operación desde los misiles entrantes hasta los drones merodeadores serían una bendición para las fuerzas en Ucrania que actualmente luchan contra ambos (y todo lo que hay en el medio), el Ministerio de Defensa dice que todavía se requiere un mayor desarrollo y pruebas de la naciente arma láser del Reino Unido antes de que sea posible su despliegue.
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El sistema, que también puede servir como base para otros tipos de futuras armas láser, involucró a socios del sector privado, incluido el experto en procesamiento de imágenes y comando y control avanzado MBDA; desarrollador de vigas puntuales Leonardo; y el especialista en láser QinetiQ, que fue responsable de producir la tecnología que genera la potencia escalable de 50 kW de DragonFire.
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