Funcionarios de todo el mundo han utilizado drones en la lucha contra la propagación de la pandemia. Corea del Sur está añadiendo una nueva arma a ese arsenal anti-coronavirus desde arriba: detectar personas con fiebres que indiquen COVID-19 en las playas este verano.
Drones lectores de fiebre
Las autoridades de la ciudad de Gangneung, en la costa este de Corea del Sur, están ampliando las misiones de los drones que comenzaron a desplegar inicialmente sobre las playas de la zona en 2020. Ahora, además de verificar el respeto de las medidas de distanciamiento social, la nave también tomará lecturas de temperatura de los bañistas para detectar fiebre. Esos drones están equipados con cámaras térmicas y rastrearán a los visitantes que se cree que tienen fiebre hasta que puedan ser identificados y sometidos a nuevas pruebas a nivel del suelo.
Esto es un paso más allá de los usos más comunes de los drones en la pandemia hasta el momento. Entre ellas se incluyen la entrega de EPP y otro material de protección y, en algunos casos, vuelos de vacunas a zonas remotas. Mientras tanto, algunas ciudades y países han utilizado drones para monitorear la violación de las órdenes de bloqueo y los requisitos de distanciamiento social.
Como la mayoría de las naciones, Corea del Sur ha experimentado un nuevo aumento en los casos de COVID-19 este invierno y ha tomado medidas para revertir esa curva mediante la distribución de vacunas. El progreso en ese sentido ha sido vacilante pero suficiente para que el gobierno anuncie la reapertura de las playas a principios de julio.
Los drones controlan las multitudes en las playas durante la pandemia
Más de 26 millones de personas acudieron en masa a las playas del país durante la disminución temporal de la pandemia el verano pasado. Los funcionarios surcoreanos dicen que no encontraron ningún caso de infecciones por COVID-19 relacionadas con esas salidas soleadas y arenosas. Eso no es sorprendente.
Los visitantes fueron evaluados y sometidos a controles de temperatura antes de ingresar a las playas. Una vez pasados esos controles, fueron monitoreados de cerca por drones y observadores terrestres. El uso de mascarilla era obligatorio, y rápidamente se denunciaron violaciones del distanciamiento social. Se colocaron vallas para controlar la entrada y salida de las zonas de playa autorizadas, que se cerraban al anochecer. Esas reglas son igual de estrictas, si no más estrictas, esta vez.
El uso de drones para monitorear las temperaturas (y detectar a los infractores de las restricciones) está reforzando las medidas de 2020 que se repiten este año. Después del control inicial, todos los visitantes recibirán pulseras de identificación con códigos de barras que contienen sensores de temperatura que cambian de verde a rojo según los niveles de fiebre. Las cámaras de los drones suspendidos también pueden captar esos cambios de color reveladores.
Sin embargo, se desconoce si estarán equipados con aplicaciones de inteligencia artificial que distingan la fiebre por COVID-19 de las quemaduras solares bastante graves.
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