Los pilotos de drones prefieren drones para misión anti-ratas en Galápagos
Después de dos años de intentar librar a un par de islas Galápagos de ratas no nativas destructivas, los investigadores dicen que han eliminado a los roedores invasores con considerable ayuda de drones.
Drone utilizado por primera vez para controlar plagas invasoras
El esfuerzo de erradicación se consideró necesario para proteger varias especies de vida silvestre autóctona, en particular fragatas y gaviotas de cola bifurcada. Los funcionarios del Parque Nacional Galápagos dicen que las ratas negras y marrones que llegaron a las islas a bordo de barcos visitantes durante el 19th y 20th Durante siglos se había convertido en una amenaza constante tanto para las aves jóvenes como para las que no habían nacido. Por esa razón, en 2019 comenzaron los esfuerzos de eliminación en las islas Seymour Norte y Mosquera, utilizando drones por primera vez. Este mes, después de una inspección exhaustiva, las islas fueron declaradas libres de ratas.
Esa combinación de planificación humana e innovación tecnológica creó un desafío de supervivencia del más apto que las ratas no pudieron superar en el mismo entorno de Galápagos que Charles Darwin estudió mientras desarrollaba su teoría de la evolución. Sin embargo, la desaparición de los roedores finalmente permitirá que la biodiversidad y los ecosistemas nativos de las islas regresen a sus niveles naturales.
Para contribuir a ello, los drones realizaron misiones en dos fases. El grupo sin fines de lucro Island Conservation se asoció con pilotos profesionales que utilizaron datos de GPS para volar drones alrededor de las islas. La nave esparció el llamado “cebo de conservación”, un rodenticida especialmente desarrollado para atraer únicamente a ratas, en regiones infestadas de roedores.
Una vez eliminada la población principal, se desplegaron drones para reponer decenas de estaciones de cebo alrededor de las costas de las islas, creando una primera línea de defensa contra cualquier nueva rata que migrara de los islotes circundantes.
“Después de dos años de espera, este proyecto ha dado los resultados esperados, de acuerdo a la planificación y de acuerdo a los más altos protocolos para estos casos”, declaró Danny Rueda, director del Parque Nacional Galápagos. “Galápagos, una vez más, es un referente en cuanto a la protección de este ecosistema de importancia mundial”.
Aumento del uso de drones en la protección ambiental en todo el Pacífico
Los primeros intentos de erradicación se habían llevado a cabo manualmente y, al final, resultaron demasiado laboriosos y lentos para tener éxito. La mayor velocidad y eficiencia –sin mencionar los menores costos– de los drones resolvió el problema en Galápagos. Su implementación se está replicando en otras islas del Pacífico que luchan contra problemas de ratas a finales de este año.
Se dice que la infestación de roedores invasores representa el 86% de las extinciones conocidas de vida silvestre nativa en islas más pequeñas. Al mismo tiempo, unas 1.200 campañas recientes para erradicar esos trasplantes destructivos (algunas de ellas basadas en drones) cuentan con una tasa de éxito de casi el 85%.
Fotos: Conservación de la isla
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