Las colisiones de aviones con aves y otros animales salvajes son una preocupación creciente para la seguridad de la aviación en todo el mundo. Según datos de la Administración Federal de Aviación, los ataques contra la vida silvestre mataron a más de 292 personas y destruyeron más de 271 aviones entre 1988 y 2019 en todo el mundo.
En octubre de 2019, la Marina de los EE. UU. sufrió daños por al menos 2 millones de dólares después de que un pájaro fuera absorbido por uno de los motores de su avión apocalíptico E-6B Mercury. No es de extrañar que el Pentágono gaste alrededor de 50 millones de dólares cada año para gestionar la avifauna en los alrededores de los aeródromos estadounidenses. Y ahora, se pide a los drones que se unan a la lucha.
Buscar y destruir
La Armada está desarrollando un dron autónomo que buscaría nidos y huevos de pájaros molestos dentro y alrededor de los aeródromos. Una vez que se detecta un objetivo, un operador puede tomar la decisión final sobre si iniciar la lubricación y evitar que los huevos eclosionen.
La lubricación es un proceso que la Human Society de los Estados Unidos considera una forma humana de evitar que los huevos se conviertan en aves. En este método de manejo de la vida silvestre, los huevos se rocían con aceite no tóxico de calidad alimentaria para impedir que los poros de las cáscaras de los huevos circulen oxígeno hacia los embriones en su interior. Los expertos admiten que, cuando se hace correctamente, la lubricación puede limitar el número de aves que anidan en el suelo y proteger a las especies en peligro de extinción.
Dron que mata huevos de pájaros: los detalles
El dron está equipado con sensores para evitar obstáculos y tecnologías de navegación autónoma, para que pueda maniobrar de manera segura en áreas con equipos y cableado sensibles, como techos de edificios y torres de electricidad. También sería capaz de adquirir información geoespacial precisa, contar características y generar un mapa de los nidos localizados y tratados que luego se puede importar a un software de gestión de datos después del vuelo.
Las opciones de lubricación incluirán lubricación manual o automática con un solo toque, en las que se requerirá que el dron identifique un objeto objetivo en menos de un minuto una vez alrededor de un nido. También se espera que la fumigación remota de petróleo demore menos de un minuto.
Con capacidad para lubricar múltiples nidos de pájaros durante un viaje de 20 a 30 minutos, se supone que cada dron no costará más de 10.000 dólares por unidad.
El contrato para desarrollar este sistema remoto de lubricación de huevos se adjudicó a la empresa de drones Hitron Technologies, con sede en Kentucky, que está trabajando en un prototipo en colaboración con la Universidad de Carolina del Sur.
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