Ahora que la administración Biden parece seria en cuanto a reducir el consumo de combustibles fósiles en Estados Unidos, el rápido desarrollo de la producción de energía sostenible se está convirtiendo en un gran desafío industrial y una gigantesca oportunidad de negocios. Una empresa con sede en Richmond, California, busca acoger a ambos con un vehículo submarino autónomo (AUV) totalmente eléctrico que puede acelerar radicalmente el mapeo del fondo marino necesario para construir turbinas eólicas marinas.
El AUV eléctrico puede reducir en 10 el tiempo de la misión de mapeo del fondo marino
Bedrock, una startup de drones marinos, confía en que su AUV electrónico pueda proporcionar una enorme ayuda en el impulso de la energía sostenible en Estados Unidos al reducir el tiempo necesario para realizar mapas que permitan la construcción de turbinas eólicas. “Recortar” en este caso significa hasta 10 veces menos. Los pequeños submarinos de Bedrock pueden viajar hasta 56 millas de la costa y funcionar hasta 1000 pies bajo el agua. Esas especificaciones caen fácilmente dentro de las profundidades máximas de 160 pies a las que se limitan los cimientos actuales de los parques eólicos marinos. Mientras tanto, además de un trabajo más rápido, la amplia gama de sensores que lleva cada una de las embarcaciones submarinas les permite recopilar datos más completos y profundos a costos de mapeo reducidos.
“Las técnicas actuales de cartografía oceánica se basan en barcos, generalmente se limitan a la superficie y consumen mucho tiempo, lo que las hace costosas y dañinas para el medio ambiente”, dice Anthony DiMare, cofundador y director ejecutivo de Bedrock, al excelente sitio de artículos sobre sostenibilidad TreeHugger. “Bedrock reduce drásticamente el tiempo asociado con el mapeo y la recopilación de datos, y mejora la eficiencia mediante el aprovechamiento de los AUV y un método de gestión de datos basado en la nube. Nuestras nuevas técnicas de mapeo y recopilación de datos ayudarán a respaldar una explosión en proyectos de energía eólica marina, ayudando a hacer realidad los ambiciosos objetivos gubernamentales de neutralidad de carbono”.
Si el AUV eléctrico de Bedrock puede lograr esa magia de mapeo del fondo marino como parte de la aceleración de la construcción de turbinas eólicas, podría terminar teniendo consecuencias monumentales en el futuro del desarrollo energético sostenible de Estados Unidos. Considere lo que está en juego.
En mayo pasado, la administración Biden anunció amplios planes para expandir la producción de energía eólica marina mediante la construcción de nuevas plataformas alrededor de las costas del Pacífico, el Atlántico y el Golfo. Ese proyecto busca generar 30.000 megavatios adicionales de energía limpia que, en parte, provendrán de 2.000 turbinas eólicas marinas adicionales que se construirán para 2030. Eso requerirá una gran cantidad de estudios previos a la construcción de los fondos oceánicos globales, solo 20 % de los cuales han sido mapeados hasta el momento. Eso deja mucho terreno submarino para escanear y poco tiempo para hacerlo.
El submarino eléctrico ofrece velocidad tecnológica avanzada y permanece atento al entorno marino circundante.
Bedrock quiere ayudar a Estados Unidos a cumplir el plazo de 2030 acelerando los procedimientos actuales de recopilación y procesamiento de datos que pueden tardar hasta un año en completarse. Para ello, sus AUV eléctricos transmiten datos cartográficos del fondo marino directamente a un servidor basado en la nube. Los clientes de Bedrock pueden acceder a la plataforma, quienes pueden comenzar a trabajar con la información de inmediato y desde cualquier parte del mundo desde donde se transmita.
«Los proyectos de energía eólica marina generalmente requieren entre 3 y 6 estudios antes de que la construcción pueda comenzar», dijo DiMare a TreeHugger. “Con los AUV de estudio de Bedrock, ese tiempo se reduce drásticamente, a veces hasta en un factor de 10.
Dados los objetivos medioambientales del impulso hacia una mayor sostenibilidad energética, Bedrock también ha pensado en cómo realizar su trabajo con un riesgo mínimo para la vida marina. Su AUV eléctrico solo avanza entre 2,4 y 3,5 mph, disminuyendo así los riesgos de chocar con criaturas marinas u otras especies marinas mientras realizan sus misiones de mapeo del fondo marino. También utilizan pequeños sensores de sonar mantenidos tan cerca del fondo como lo permite la seguridad, y los operan en frecuencias que han demostrado no ser dañinas para la vida oceánica.
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