Joby, un desarrollador líder de aviones eléctricos de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL), ha ampliado su asociación con el Departamento de Defensa (DoD) para explorar posibles aplicaciones de vehículos de próxima generación en todos los cuerpos del ejército de EE. UU.
Joby, con sede en Santa Cruz, California, dijo que su relación existente con el Departamento de Defensa se está ampliando a través de su nueva asociación con el programa Agility Prime de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Al igual que otras investigaciones militares en las que Joby ya está involucrado, Agility Prime explora formas en que las aeronaves eVTOL pueden ser utilizadas por fuerzas que operan bajo la autoridad del Departamento de Defensa y acelera la adopción de aquellas que se consideran prometedoras. Las operaciones probables incluyen evacuación médica, extinción de incendios, socorro en casos de desastre civil y militar, búsqueda y rescate y asistencia humanitaria.
La medida profundiza la relación de cinco años de Joby con las agencias de defensa que trabajan bajo la égida del Departamento de Defensa, y aprovechará la investigación y el desarrollo tecnológico ya logrado mientras avanza para emprender nuevas pruebas de las capacidades eVTOL de la compañía.
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Como parte de ese contrato ampliado del Departamento de Defensa, Joby comenzará a trabajar con el Cuerpo de Marines de los EE. UU., que participará en vuelos de prueba de eVTOL organizados por el gobierno y en estudios de casos de uso. Estos últimos incluirán reabastecimiento, reubicación de personal, respuesta médica de emergencia y otras posibles misiones en cooperación con el Ejército, la Armada, la Fuerza Aérea y el Cuerpo de Marines.
Al hacer su anuncio, Joby dijo que su relación eVTOL extendida con el Departamento de Defensa aumentará el valor potencial del contrato subyacente en $45 millones a un total de más de $75 millones. Igualmente importante, agrega la compañía, su trabajo con socios militares le permitirá acceder a instalaciones de prueba y conocer las primeras experiencias operativas de los clientes gubernamentales.
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Todo esto, señala el director ejecutivo de Joby, JoeBen Bervit, compensará parcialmente los costos de investigación y desarrollo de la empresa y respaldará su impulso para lanzar naves eVTOL en servicios comerciales como taxis aéreos y otros usos avanzados de movilidad aérea.
“Mientras trabajamos para alcanzar nuestro objetivo de lanzar un servicio de transporte compartido para pasajeros, agradecemos el apoyo de nuestros socios de defensa”, afirmó Bervit. “Esta extensión brinda un valioso apoyo para nuestros esfuerzos de desarrollo en curso y permite a nuestros socios ver de primera mano el potencial de esta aeronave en su futuro concepto de operaciones”.
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