El Departamento de Edificios de la ciudad de Nueva York ha publicado un estudio sobre el uso potencial de drones para inspecciones estructurales y de fachadas, considerando que la perspectiva es prometedora pero aún no está lista para su despliegue.
El Departamento de Edificios (DOB) investigó no sólo las ventajas prácticas y de datos que las tecnologías de drones pueden contribuir al Programa de Seguridad e Inspección de Fachadas de la Ciudad de Nueva York, sino también la viabilidad legal de desplegar vehículos aéreos no tripulados en la ciudad. Sus hallazgos fueron una especie de mezcla, a menudo resaltando las ventajas del enfoque y, en última instancia, adoptando una posición de esperar y ver a medida que continúan los exámenes y evolucionan las leyes que restringen los vuelos con drones.
«Es imperativo que sigamos adoptando las últimas tecnologías e innovaciones en apoyo de nuestra misión de proteger a nuestros compañeros neoyorquinos», dijo la comisionada Melanie E. La Rocca de la encuesta «Uso de drones para realizar inspecciones de fachadas». “Nuestro informe es producto de una investigación intensiva realizada por expertos del DOB y descubre que, cuando se combina con exámenes prácticos tradicionales, el uso efectivo de drones podría potencialmente resultar en inspecciones de edificios más completas, lo que resultaría en una reducción de las ineficiencias y una ciudad de Nueva York más segura. «
En algunos lugares, el informe del DOB hace referencia a la forma circular en la que las estrictas leyes sobre drones de Nueva York prohíben la mayoría de las peleas con drones, lo que a su vez limita severamente el uso de vehículos aéreos no tripulados en la vida real que los autores podrían haber utilizado de otro modo. Aunque las reglas de la Administración Federal de Aviación se aplican nominalmente, los códigos locales de la ciudad prohíben efectivamente la operación de vehículos aéreos no tripulados comerciales o de ocio en los cinco condados. La flexibilización de esas restricciones requeriría que el Ayuntamiento modifique esos estrictos códigos municipales.
Sin embargo, tras la muerte en 2019 de un arquitecto asesinado por los escombros que cayeron de una West 47th En la calle, la ciudad aprobó la Ley Local 102 de 2020 que exige que el DOB examine el potencial de los drones en las inspecciones de fachadas. Teniendo esto en cuenta, puede haber motivos para creer que las regulaciones podrían eventualmente flexibilizarse para ciertos usos de drones comerciales y administrativos si la tecnología aerotransportada lo justifica. Ésa es la eventualidad que examina el informe.
Al hacerlo, señala las formas en que los vehículos aéreos no tripulados pueden ayudar a los inspectores humanos, pero también señala cómo el escrutinio manual sigue siendo el estándar de oro (al menos por ahora). La principal crítica es que, si bien los drones pueden acceder rápida y fácilmente a lugares donde se ha producido un deterioro de la fachada, sus sensores aún no son lo suficientemente sofisticados como para reemplazar la evidencia visual que los propios inspectores humanos recopilan.
«El formato de salida más común de los drones son imágenes bidimensionales, específicamente fotografías», señala el informe. «Las imágenes de alta resolución aún pueden enmascarar la extensión de los defectos al aplanar el punto de vista, e incluso los videos pueden pasar por alto ángulos críticos que un inspector puede necesitar para determinar si existe un defecto significativo y su extensión o causa subyacente».
Vale la pena señalar que, si bien el informe se refiere al uso de drones con LiDAR, dispositivos de imágenes térmicas y sensores de escaneo láser a bordo con fines de inspección, estos no fueron evaluados en términos cualitativos.
Al final, el informe encontró prometedoras las contribuciones potenciales de los drones, pero recomendó más exámenes y pruebas antes de su futuro despliegue, todo lo cual requeriría en gran medida revisiones de los códigos de la ciudad de todos modos.
Sin embargo, cuando eso suceda, el DOB dijo que se podrían obtener economías rápidas mediante el uso de tecnología de drones. Al desplegar la nave para los exámenes iniciales de la fachada, los expertos pueden diferenciar de manera más efectiva las áreas que posiblemente necesiten reparación o mantenimiento de aquellas que están en forma sólida. Eso les permitiría limitar la instalación de andamios y protección de aceras sólo en los lugares donde sea necesario, lo que podría significar grandes ahorros y flujos más libres de peatones y tráfico alrededor de los edificios afectados.
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