El mes pasado, la Fuerza Aérea de EE. UU. comenzó una nueva serie de pruebas para ver si el dron MQ-9 Reaper puede volar de manera segura con ocho misiles Hellfire, duplicando el número total que lleva el dron. La primera de una serie de pruebas tuvo lugar en la Base de la Fuerza Aérea Creech en Nevada.
La prueba del MQ-9 Reaper fue realizada por el 556.º Escuadrón de Pruebas y Evaluación en Nevada el 10 de septiembre. El dron llevaba ocho misiles AGM-114 Hellfire para promover el papel de «ataque persistente» del Predator.
La prueba es parte del Programa de Vuelo Operacional 2409 del MQ-9, una actualización de software cuyo despliegue está previsto para finales de 2020. La actualización de software permitirá conectar cuatro misiles Hellfire adicionales a puntos que anteriormente se utilizaban como combustible. tanques y bombas de 500 libras. Los drones Reaper no necesitarán ninguna modificación de hardware para volar con los misiles Hellfire adicionales.
El capitán Arthur James, director principal del proyecto OT&E del MQ-9 para la prueba, dijo:
“Duplicar la capacidad de Hellfire aumenta la flexibilidad, la capacidad de respuesta y la letalidad del MQ-9. Si bien esta capacidad es solo una de las diversas actualizaciones de OFP 2409, beneficia al MQ-9 en los AOR actuales y futuros en los que se espera que luchemos”.
La actualización del dron de combate le permitirá atacar dinámicamente objetivos prioritarios y defender al personal aislado. La potencia de fuego adicional permitirá que el dron dispare más misiles contra objetivos más grandes para suprimirlos mejor. Actualmente, los drones Reaper se ven obligados a ralentizar sus ataques para garantizar que tengan suficiente potencia de fuego para eliminar objetivos.
El teniente coronel Michael Chmielewski, comandante del 556.º Escuadrón de Pruebas y Evaluación, siguió con:
“El 556.º Escuadrón de Pruebas y Evaluación continúa rompiendo barreras para maximizar la relevancia del MQ-9 en todo el espectro del conflicto para desarrollar capacidades para los combatientes de hoy y del mañana. Este equipo nunca deja de impresionarme. Las pruebas OFP son muy rigurosas y requieren un esfuerzo de todo el escuadrón. Combinar ese esfuerzo con el aspecto acelerado de este ciclo OFP, la demostración del Sistema Avanzado de Gestión de Batalla, las restricciones de COVID-19 y los enfoques únicos para superar estos desafíos para brindar la ventaja táctica al combatiente sin demora han demostrado ser impresionantes”.
Segadora MQ-9
El MQ-9 Reaper, comúnmente conocido como Predator B, tiene una velocidad máxima de vuelo de 300 millas por hora y una velocidad de crucero de 194 millas por hora. El dron puede permanecer en el aire hasta 14 horas cuando está completamente cargado gracias al ingeniero turbohélice Honeywell TPE331-10 que genera 900 caballos de fuerza.
El Reaper tiene un peso de carga útil combinado de 3800 libras, de las cuales 800 libras se almacenan internamente y las otras 3000 libras externas. El dron tiene siete puntos de anclaje que permiten montarle varias municiones y puede acomodar un máximo de cuatro misiles Hellfire, que pronto serán ocho, y dos bombas guiadas por láser Paveway 2.
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Foto: Fuerza Aérea de EE. UU.
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