Al comienzo de la semana, la Ciudad de Westport, Connecticut, comenzó a probar un «dron pandémico» diseñado para detectar signos de enfermedades en las multitudes. Para el miércoles, los manifestantes debían oponerse al dron por invadir su privacidad. Y para el jueves, la ciudad se había retirado del programa.
Este es solo el último choque en una reacción creciente contra el uso de drones de vigilancia para luchar contra Covid-19.
Las fuerzas policiales en todo el país (y en todo el mundo) han estado empleando drones en su respuesta pandemia. Algunos monitorean los espacios públicos para determinar si las personas están rompiendo reglas de distanciamiento social. A menudo, los drones llevan altavoces y reproducen mensajes grabados que amonestan a la gente para que se vayan a casa. Muchos de estos aviones son del fabricante chino de drones DJI, que ha desencadenado su propia reacción especial por el temor de espionaje extranjero.
Un sensor de súper salud
Pero el dron de pandemia, fabricado por la compañía canadiense Draganfly, es especialmente ambiciosa. Utiliza una visión informática sofisticada para detectar signos de enfermedad en las multitudes. Puede usar la detección de calor, por ejemplo, para registrarse si las personas pueden tener fiebre. Pero va mucho más allá de eso. El análisis de movimiento y color puede determinar la frecuencia cardíaca, y otros algoritmos pueden detectar los movimientos que indican que alguien está tosiendo.
El dron pandemic es parte de un esfuerzo internacional llamado Proyecto Vital de Inteligencia. Es una asociación entre Draganfly, AI Company Vital Intelligence, el Departamento de Defensa de Australia y la Universidad del Sur de Australia. Su objetivo es cosechar datos de todo tipo de cámaras, como CCTV Security CAMS, para encontrar patrones de enfermedades en las comunidades de todo el mundo.
El dron de pandemia es solo una pequeña pieza inicial del proyecto. Pero es suficiente para revolver una reacción. «¿Queremos vivir en un estado policial o en una sociedad libre?» El residente de Westport, Michael Picard, le dijo a la Defensor de Stamford. «Es una locura ver cuánto poder está agarrando el gobierno en un período de tiempo tan corto».
El autodenominado «activista de la libertad» estaba protestando fuera del Departamento de Policía de Westport el miércoles por la noche, junto con algunos otros seguidores.
La ACLU de Connecticut también ha planteado preocupaciones. «[W]E son naturalmente escépticos de las ciudades que anuncian este tipo de asociaciones sin información sobre quién está operando los drones, qué datos recopilarán, o cómo o si esos datos se almacenarán, compartirán o vendieron «, dijo David McGuire, director ejecutivo de la ACLU de Connecticut en un comunicado el miércoles (la organización ya estaba luchando contra una batalla contra un proyecto de ley estatal que expandiría los powers de los drones de la policía).)
Seguridad versus privacidad
Para su crédito, el Proyecto Vital de Inteligencia y la Policía de Westport proporcionaron información sobre lo que recopila el dron. Dijeron que era para encuestas generales de salud pública. Entonces, si bien el dron puede detectar a las personas tosiendo, no está destinado a rastrear a las personas. Más bien, el objetivo es encontrar los patrones e identificar puntos de acceso donde la enfermedad puede estar extendiéndose, dijo Draganfly. El jefe de policía de Westport, Foti Koskinas, dijo que los drones no usarían el reconocimiento facial ni examinarían los patios privados.
La Unión de Libertades Civiles de Nueva York también emitió una declaración, instando a la transparencia, el alcance limitado y la duración del proyecto, y la clara justificación científica de que la tecnología funciona. (Por supuesto, eso es lo que las pruebas deben determinar).
La atención negativa fue en última instancia demasiado. El jueves, la ciudad se retiró del programa de prueba. El anuncio fue hecho por Jim Marpe, el primer selectman de la ciudad (esencialmente jefe de un consejo municipal) en la página de Facebook del departamento de policía:
«[I]En nuestro esfuerzo de buena fe para adelantarse al virus y la posible necesidad de administrar y monitorear de manera segura las multitudes y el distanciamiento social en este entorno, nuestro anuncio fue tal vez malinterpretado, no bien recibido, y planteó muchas preguntas adicionales. Escuchamos y respetamos sus inquietudes, y por lo tanto estamos retrocediendo y reconsiderando el impacto total de la tecnología y su uso en el protocolo de aplicación de la ley «.
La extracción de Westport parece cerrar los libros para Connecticut, al menos. Ninguna de las ciudades vecinas, como Greenwich, tiene planes de emplear drones para monitorear la pandemia, según los informes de la Greenwich Free Press.
Sin embargo, Draganfly dice que ha recibido interés de las ciudades en otros estados. Por lo tanto, más tales batallas de libertad civil pueden desarrollarse a medida que la sociedad intenta encontrar un equilibrio entre la seguridad y la privacidad en la lucha Covid-19.
Este artículo se ha actualizado con información sobre la retirada de Westport del programa.
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