El director ejecutivo de Merlin Labs, Matthew George, no es fanático del pilotaje remoto. Sus ojos están puestos en el premio: permitir que cualquier avión vuele de forma segura sin un ser humano a bordo. Después de todo, nadie quiere que un enorme trozo de metal surca el cielo, como sucedería si el avión perdiera contacto con un piloto remoto.
Por eso, Merlin Labs está desarrollando el sistema de autonomía definitivo (tanto hardware como software) para todos los seres que vuelan. Y uniéndose a Merlin en su búsqueda están GV (anteriormente Google Ventures), First Round Capital, un grupo de otros inversores y su cheque bancario de 25 millones de dólares. Jorge dice:
La financiación nos permite triplicar el tamaño de nuestros equipos de ingeniería y certificación, al tiempo que invertimos en nuevas capacidades para nuestros socios.
Los nuevos empleados pueden esperar unirse a un equipo de expertos aeroespaciales y en robótica en Boston, Los Ángeles, Denver y Auckland, Nueva Zelanda. También podrían apoyar la certificación de sistemas de aeronaves únicos utilizando métodos de desarrollo modernos en el puerto aéreo y espacial de Mojave en California, donde Merlin Labs ha establecido una instalación de vuelo dedicada. Jorge señala:
El vuelo autónomo debe ser seguro y la seguridad es nuestra máxima prioridad, tanto en nuestros productos como en nuestro lugar de trabajo. Empoderamos y alentamos a nuestro equipo a plantear inquietudes de seguridad de manera proactiva.
Como habrás deducido del vídeo anterior, Merlin Labs ha realizado cientos de misiones de “despegue a aterrizaje” para probar su tecnología en múltiples tipos de aviones, incluidos aviones complejos de doble turbohélice, incluso antes de salir del modo sigiloso.
Es más, la empresa de dos años y medio tiene miles de horas de pruebas simuladas en su haber, junto con un acuerdo de asociación con Dynamic Aviation, una empresa de soluciones de aviación con sede en Virginia. Y con esta asociación, Merlin Labs comenzará el proceso de trasladar su tecnología de autonomía del laboratorio al mercado.
El plan es automatizar 55 plataformas King Air que respaldarán una amplia gama de misiones tanto en el sector público como en el privado. Al revelar que el primer avión de la asociación ya está siendo sometido a pruebas de vuelo en Mojave, George dice que el acuerdo representa un hito comercial importante y destaca el compromiso de Merlin de respaldar aviones más grandes y complejos.
Curiosamente, la startup aeroespacial también se está asociando con operadores de la Parte 135 en todo Estados Unidos. Entonces, si lo que está haciendo Merlin Labs parece algo que también le interesaría, consulte sus puestos vacantes aquí.
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