Vertical Aerospace, desarrollador de taxis aéreos de despegue y aterrizaje eléctricos (eVTOL), ha completado el primer vuelo de prueba de su prototipo VX4 en lo que dice fue la primera prueba de un nuevo avión del Reino Unido en dos décadas.
Vertical dijo que el vuelo estacionario cautivo de su VX4 eVTOL tuvo lugar durante el fin de semana, luego de su certificación previa por parte de la Autoridad de Aviación Civil (CAA) del regulador británico que permitía la prueba. La compañía dice que la prueba fue la primera en el largo proceso para lograr la certificación operativa completa para su fecha objetivo de 2025, que implicará etapas secuenciales que operarán la nave a altitudes más altas, velocidades aumentadas y realizarán transiciones de vuelo vertical a vuelo horizontal hacia adelante.
A principios de este año, Vertical anunció que buscaría la certificación del VX4 simultáneamente en el Reino Unido y la Unión Europea, siendo uno de los pocos desarrolladores de eVTOL que busca la autorización del avión de dos organismos reguladores separados a la vez.
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Aunque el vuelo inaugural del VX4 se realizó en condiciones atadas por razones de seguridad, el piloto de pruebas jefe de Vertical estaba dentro del eVTOL y operaba los controles según los términos de la autorización de la CAA para hacerlo.
Las pruebas que realiza la compañía de su nuevo avión (las primeras en el país en 20 años, según afirma) cuentan con el respaldo del Instituto de Tecnología Aeroespacial del gobierno del Reino Unido, una estructura encargada de promover activos aéreos transformadores.
“Este momento representa un pequeño paso para Vertical Aerospace, pero es un gran paso adelante para la aviación británica”, afirmó el director ejecutivo de Vertical, Stephen Fitzpatrick. “Durante más de 100 años, el Reino Unido ha sido un líder mundial en aviación y hoy, en el siglo XXI, Gran Bretaña lidera el mundo en el desarrollo de aeronaves con cero emisiones de carbono”.
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El VX4 de Vertical está diseñado como un eVTOL pilotado que puede transportar hasta cuatro pasajeros y volar hasta 100 millas a velocidades máximas de 200 mph.
La empresa cuenta con lo que denomina una cartera de pedidos anticipados líder en el sector de más de 1.400 aeronaves, con un valor de más de 5.000 millones de dólares, de clientes como American Airlines, Virgin Atlantic, Avolon, Bristow, Marubeni, Iberojet, Japan Airlines (JAL), AirAsia y otros.
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