Todas las nuevas empresas que desarrollan taxis aéreos de próxima generación y aviones de movilidad aérea avanzada (AAM) de larga distancia enfrentan una amplia gama de desafíos técnicos, de ingeniería y de producción mientras guían a los aviones hacia la certificación, pero la empresa alemana Liliumnow se encuentra luchando con reservas financieras cada vez más ajustadas que le permiten mejorar. los rivales financiados no lo hacen.
Lilium siempre ha sido un caso atípico en el sector AAM con sus rotores incorporados en alas y su diseño de empuje vectorial que evita las palas expuestas similares a drones de la mayoría de los desarrolladores de taxis aéreos. Sus planes también buscan producir naves capaces de volar más allá de los límites urbanos relativamente contenidos de los fabricantes rivales para operar rutas comerciales más largas, al mismo tiempo que comercializan sus aviones eléctricos entre usuarios privados adinerados.
Pero incluso en una actividad de tecnología y transporte de AAM que define parámetros completamente nuevos para sí misma a medida que madura, el enfoque poco ortodoxo de Lilium está creando dificultades que pueden complicar su intento de poner en funcionamiento un taxi aéreo certificado para 2025.
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Hasta ahora, el aspecto que ha llamado más la atención han sido las baterías más grandes y potentes que las naves Lilium necesitan para volar. Se ha demostrado que crear y producir esas células es lo suficientemente costoso como para que algunos expertos externos hayan advertido que nunca serían viables en términos de costo puro.
En consecuencia, han sido una de las principales razones por las que la compañía ha estado gastando cantidades cada vez mayores de sus reservas de efectivo, que a su vez han caído a lo que algunos analistas de Wall Street ahora llaman niveles peligrosamente bajos.
De hecho, la propia Lilium ha dicho en un informe reciente a los inversores que está en “discusiones constructivas activas y constructivas sobre la financiación de seguimiento” con inversores privados sobre nuevas infusiones. También está explorando posibilidades de calificar para subvenciones de los gobiernos alemán y europeo para empresas que desarrollen tecnología de próxima generación.
Pero si bien la compañía ha logrado atraer financiamiento adicional desde su salida a bolsa en el Nasdaq de 2021 (reclutando 119 millones de dólares solo en noviembre pasado), necesitará estar en la cima de su juego para asegurar nuevo financiamiento.
Lilium dijo que terminó 2022 libre de deudas con reservas de 206 millones de euros (225 millones de dólares), según una publicación especializada en bolsa. Simplemente Wall Street., la empresa gastó 267 millones de euros el año pasado. Esa llamada tasa de «quema de efectivo» en relación con los ingresos requerirá nueva financiación bastante rápido, especialmente porque Lilium, como la mayoría de las nuevas empresas de AAM, reporta cero ingresos que no están vinculados a entregas futuras en acuerdos de venta de taxis aéreos.
Ese ritmo de salidas, según el sitio, significaba que a finales de 2022 las reservas de efectivo de Lilium debían agotarse en agosto. Y si ese ajuste no le deja a Lilium una gran cantidad de tiempo para generar inversiones, otros factores tampoco simplificarán esa tarea.
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Durante el año pasado, las acciones de la compañía cayeron un 89% de su valor anterior. Esto ha implicado repetidamente que los precios de las acciones caigan por debajo de ese nivel de 1 dólar, lo que, si se prolonga, podría llevar a su exclusión de la lista del NASDAQ. Eso no facilitará convencer a inversores nuevos y existentes para que proporcionen financiación adicional; sin embargo, con tasas de interés más altas que encarecen aún más las opciones de deuda, buscar apoyo externo renovado es la mejor estrategia de Lilium.
Sin duda, hay otros desarrolladores de taxis aéreos que enfrentan tensiones financieras similares, lo que lleva a algunos observadores a esperar una sacudida significativa del cada vez más concurrido mercado AAM en general en poco tiempo. Lilium al menos tiene la ventaja de ser uno de los jugadores más maduros en ese grupo, y está mucho más avanzado que la mayoría en producción, pruebas y certificación potencial.
Pero como los analistas externos ya esperan que Lilium gaste entre 250 y 280 millones de dólares este año, y como la propia compañía dice que necesita nuevas inyecciones para guiar su taxi aéreo a través del proceso de certificación, los observadores de AAM ahora están preguntando cuánto y con qué rapidez La empresa de Munich podrá conseguir más dinero a medida que avance la cuenta atrás hasta agosto.
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