Los esfuerzos para lanzar actividades de taxi aéreo realmente se están calentando para Volocopter, pero no de la manera que le gustaría al principal desarrollador de aviones eléctricos de despegue y aterrizaje (eVTOL) de Europa: una lucha para asegurar fondos adicionales para completar la certificación y fabricación de su nave.
La lucha de Volocopter por encontrar financiación para su puesta en marcha tardía se aceleró después de que un acuerdo que el desarrollador de taxis aéreos creía haber conseguido con las autoridades de su mercado interno alemán fracasara a finales de abril. Según ese acuerdo, el gobierno central de Alemania habría proporcionado al fabricante de eVTOL 50 millones de euros (53 millones de dólares), cantidad que el estado de Baviera estaba dispuesto a igualar.
No se dio ninguna razón explícita por la que el acuerdo no se pudo finalizar, y un acuerdo similar finalmente escapó del alcance del desarrollador rival de taxis aéreos alemán Lilium. Pero la pérdida de los 107 millones de dólares en financiación adicional fue una evidente decepción (y molestia) para Volocopter.
En declaraciones a los medios alemanes, el director general de la empresa, Dirk Hoke, incluso mencionó la posibilidad de «declararse en quiebra en un futuro previsible» si la empresa no pudiera encontrar nuevos inversores. La perspectiva es presumiblemente una gran dosis de hipérbole emitida como palanca para buscar ayuda adicional, ya que la compañía le dijo más tarde a FlightGlobal que la amenaza de la píldora venenosa financiera «no era inminente ni estaba presionada por el tiempo».
Sin embargo, esta última calificación puede ser una preocupación relativa, dado el tiempo que corren los planes de Volocopter para obtener la certificación eVTOL y lanzar la producción en 2025. También está claro que la compañía está quemando mucho dinero en el desarrollo de sus taxis aéreos. A finales de 2022, cuando obtuvo 182 millones de dólares en nuevo respaldo, dijo que se esperaba que esos fondos lo llevaran a través del proceso de autorización.
Aunque recientemente se le dio luz verde para algunos procedimientos de producción en serie, los planes de Volocopter de iniciar la actividad de taxi aéreo de pasajeros durante los Juegos Olímpicos de Verano en París a finales de este año se han rebajado a vuelos en gran medida de demostración, debido a la falta de la certificación requerida.
Las dudas sobre la facilidad con la que esos eVTOL entrarán en funcionamiento comercial también pueden haber provocado que las agencias federales y bávaras reconsideren la posibilidad de proporcionar más financiación. Esta negativa se produjo después de que las autoridades del estado natal de la empresa, Baden-Wurtemberg, decidieran anteriormente no invertir más dinero en la startup por considerarla posiblemente demasiado arriesgada.
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