El ingenio del helicóptero de Marte de la NASA alimentó con éxito y cargó sus baterías que marcan la primera vez que el helicóptero se ha encendido en el espacio. Las baterías se cargaron al 35%, un nivel óptimo para mantener las baterías saludables durante el viaje a Marte.
A principios de este mes, el helicóptero Ingenuity Mars de la NASA recibió una evaluación y recarga de su sistema de energía una semana después de despegar con el Rover de perseverancia. Las baterías del helicóptero pudieron cargarse por primera vez en el espacio.
Las seis baterías de iones de litio tardaron alrededor de ocho horas. El equipo tuvo que monitorear el proceso cuando el helicóptero cargó lentamente al 35%, un número considerado mejor para mantener las baterías saludables a lo largo del viaje de casi siete meses a Marte.
Tim Canham, la conducción de las operaciones para el helicóptero de Marte en el Laboratorio de Propulsión de Jet de la NASA (JPL) dijo:
«Este fue un gran hito, ya que fue nuestra primera oportunidad para encender el ingenio y darle a su electrónica una ‘prueba de prueba’ desde que lanzamos el 30 de julio. Dado que todo pasó por el libro, realizaremos la misma actividad cada dos semanas para mantener un estado de carga aceptable».
Mimi Aung, el gerente del proyecto Ingenuity Mars Helicopter en JPL seguido con:
“Esta actividad de carga muestra que hemos sobrevivido el lanzamiento y que hasta ahora podemos manejar el hostil entorno del espacio interplanetario. Tenemos muchas más primeras para ir antes de poder intentar la primera prueba de vuelo experimental en otro planeta, pero en este momento todos nos sentimos muy bien con el futuro «.
Helicóptero de ingenio
El helicóptero, ingenio, permitirá a la NASA obtener una nueva mirada al planeta desde arriba. Al igual que un dron en la tierra, el helicóptero permitirá a los científicos capturar imágenes de alta definición para prepararse mejor para misiones futuras donde un rover o un humano podría aterrizar.
Los objetivos clave que la NASA se ha propuesto cumplir con el helicóptero de ingenio es demostrar un vuelo con alimentación en la atmósfera delgada de Marte, demostrar tecnología de vuelo miniaturizada en otro planeta y finalmente hacer que el helicóptero opere de forma autónoma.
Estos pueden sonar fáciles de hacer en la Tierra, pero hacerlos en Marte es otra cosa. Marte tiene una atmósfera que es solo un 1% tan gruesa que la de la Tierra, lo que dificulta generar elevación. Además de eso, la atmósfera delgada ha obligado al equipo de la NASA a mantener el dron bastante ligero en alrededor de 4 libras.
El helicóptero podrá volar hasta 15 pies y hasta 160 pies con la duración del vuelo más larga de 90 segundos. Para mantenerse en el aire, el ingenio gira sus hélices entre 2000 y 3000 rpms. También viene equipado con un panel solar para cargarse, computadoras de vuelo a bordo, sensores de navegación, una cámara de color y una cámara en blanco y negro.
Como el helicóptero está demasiado lejos para ser controlado con un joystick, los ingenieros tendrán que aprender a volarlo con el retraso de control, pero eventualmente tienen la esperanza de que vuele, aterrice, comunique, maneje su energía y se mantenga cálido de forma autónoma.
Foto: NASA
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