Los drones de combate han cambiado enormemente la guerra. Un país puede golpear a otro sin desplegar ningún personal cuya vida estaría en riesgo. El nuevo MQ-9B busca unirse a la Royal Air Force (RAF) del Reino Unido a principios de 2020 y tiene una gran misión frente a sí misma, ya que está planeado volar sin parar desde Dakota del Norte a Gloucestershire, Inglaterra, el 11 de julio.
Conocer el MQ-9B
Esta plataforma aérea fue desarrollada por General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI) y cuenta con varias mejoras sobre su predecesor, el Reaper MQ-9. El MQ-9 ha sido parte de la flota Reaper de la RAF, que ha completado una combinación de 2 millones de horas de vuelo con los más de 300 años.
El desarrollo comenzó en el MQ-9B en 2012. Solo cuatro años después, en 2016, se embarcó en su primer vuelo. Este nuevo dron de combate promete un mayor peso de carga útil, rango extendido e integración planificada de las armas del Reino Unido. Su rango es de 40 horas de vuelo sin parar y la envergadura del dron es de 79 pies. Su velocidad máxima es de 242 mph (389 km/h) y puede alcanzar altitudes de 40,000 pies (12,200 metros).
La gama es lo que es realmente impresionante, de hecho, establece un récord de resistencia con 48 horas de vuelo continuo. ¡Eso es 2 días enteros!
Guto Bebb, el Ministro de Adquisiciones de Defensa, tuvo esto que decir sobre el nuevo MQ-9B:
«Con casi el doble de la resistencia de su predecesor y armado con los últimos misiles y tecnología de vigilancia, este avión no tripulado no solo nos dará una ventaja decisiva en el campo de batalla, sino que nos ayudará a alcanzar nuevas alturas para mantener a Gran Bretaña a salvo en casa y en el extranjero».
El MQ-9B no debería tener problemas para cruzar el Atlántico con su largo tiempo de vuelo, pero viene equipado con un Satcom de Barroadbroad de Inmarsat para mantener una conexión con el control del suelo. Esto permitirá a los operadores en el suelo monitorear el estado de los drones.
Mirando más allá del combate
Los drones de combate son un tema controvertido en las conversaciones de moralidad, ya que los críticos afirman que son un arma de «cobardes». Además de la capacidad de transportar cargas armadas, el MQ-9B es el estándar dorado cuando se trata de drones. Se puede usar en varias misiones que implican reconocimiento, búsqueda y rescate, y fines de topografía. Pequeñas tareas como topar una torre serían tontas con este dron masivo, pero lo más probable es que pueda usarse antes de las tormentas severas para examinar el daño hecho.
GA -ASI ha demostrado en su historial de que los drones tienen la capacidad de reemplazar los aviones tripulados en ciertas situaciones. Con la finalización exitosa de su vuelo transatlántico, pueden agregar un hito más importante completado por su Reaper MQ-9B.
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Fuentes: Nuevo Atlas y Fuerzas
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