El gigante británico de la aeronáutica y la defensa BAE Systems ha desarrollado un dron que vuela en la estratosfera con energía solar y que puede actuar como una opción de respaldo para los satélites de comunicaciones desactivados.
Apodado Phasa-35, el llamado “pseudosatélite” está diseñado para operar a altitudes de hasta 70.000 pies, muy por encima de los sistemas climáticos que podrían bloquear su fuente de energía solar. La nave High Altitude Long Endurance (HALE) se utilizará con mayor frecuencia para proporcionar imágenes continuas de alta calidad de ubicaciones terrestres, así como para servicios de monitoreo, vigilancia, seguridad y comunicaciones convencionales.
Pero en caso de interrupción o destrucción de un satélite, el Phasa-35 también puede actuar como sustituto para transmitir información entre estaciones terrestres o aviones en el aire o, en situaciones de guerra, entre tropas y comandantes remotos.
BAE dice que el dron «proporcionará a clientes militares y comerciales capacidades que actualmente no están disponibles en las plataformas aéreas y espaciales existentes». Utilizando 5G y otras tecnologías de comunicación, dice, el Phasa-35 también puede ser una herramienta mucho más asequible para los servicios de socorro en casos de desastre y protección de fronteras que las opciones satelitales tradicionales.
El diseño de carga útil flexible de PHASA-35 permite transportar y actualizar una amplia y variada gama de capacidades de sensores a medida que avanza la tecnología, proporcionando un nivel extremo de cobertura persistente sobre un área objetivo fija desde ISR y cargas útiles de comunicaciones a diferencia de cualquier plataforma convencional.
El HALE, con alas de 35 metros de ancho, puede permanecer en despliegue estratosférico hasta por un año sin regresar a la Tierra. Los paneles solares a bordo recolectan energía que se transforma en electricidad y se almacena en celdas recargables que continúan alimentando la nave durante la noche.
La nave realizó su primer vuelo de prueba en 2020, después de un período de desarrollo súper rápido de solo dos años.
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