El desarrollador de aviones sostenibles de próxima generación REGENT ha dado otro paso importante hacia la fabricación y comercialización de sus planeadores marinos totalmente eléctricos para servicios avanzados de movilidad aérea (AAM) al obtener 60 millones de dólares en una ronda de financiación de la Ronda Serie A.
Con sede en Rhode Island REGENTE anunciado Había cerrado esa campaña de financiación después de que los inversores participantes prometieran 60 millones de dólares para su proyecto de desarrollo de planeadores marinos. Esto eleva la financiación total de la startup a 90 millones de dólares, que se utilizarán para cumplir sus planes de producir un prototipo a gran escala del avión AAM propulsado por baterías el próximo año.
La mayoría de las empresas que desarrollan aviones eléctricos para actividades de AAM se han centrado en taxis aéreos y usos urbanos relacionados. REGENT, por el contrario, se especializa en planeadores marinos diseñados para transportar pasajeros a lo largo de rutas costeras, a través de vías navegables que definen fronteras como el Canal de la Mancha o entre islas en archipiélagos.
Después de producir y volar una versión a escala ¼ de su planeador Viceroy en mayo pasado, la compañía ahora planea probar un prototipo completo y organizar un vuelo tripulado en 2024, antes de las primeras entregas de aviones y lanzamientos de servicios a mediados de la década.
La innovación de REGENT en el transporte AAM combina elementos de embarcaciones hidroalas con tecnologías de drones y vehículos aéreos no tripulados para crear planeadores marinos que llegan y salen de los muelles.
Una vez que alcanzan la velocidad requerida, los vehículos utilizan lo que se conoce como efecto de ala en tierra en el que una lámina eleva el avión de 10 a 25 pies sobre la superficie del agua, asegurando un vuelo suave sobre una almohada de aire. La startup dice que su nave Viceroy inicial de 12 pasajeros alcanzará velocidades de crucero de hasta 180 mph mientras viaja hasta 180 millas con una sola carga.
Además de la financiación previamente anunciada prometida por el Fondo de Innovación de Japan Airlines, Lockheed Martin, Yamato Holdings, 8090 Industries y Founders Fund, la Ronda Serie A de REGENT también atrajo a Point72 Ventures, Caffeinated Capital, Mark Cuban y el Fondo de Desarrollo Estratégico de los EAU.
«REGENT es una empresa única en una generación con el poder de transformar verdaderamente un sector completo», dijo Delian Asparouhov, socio de Founders Fund. “Su solución más rápida, más barata y más limpia para la movilidad regional es el primer avance radical en transporte en décadas. REGENT es un ejemplo de libro de texto del tipo de tecnologías ambiciosas que necesitamos para hacer crecer la base industrial de EE. UU. y hoy estamos redoblando nuestro compromiso con su visión”.
El director ejecutivo de REGENT, Billy Thalheimer, dijo que el respaldo adicional permitirá a la compañía expandir y diversificar las formas en que AAM brinda servicios a los pasajeros y mantener sus planes para producir y entregar sus planeadores marinos según lo programado.
«Hoy en día hay muy pocas empresas con vehículos propulsados por baterías que puedan transportar tripulaciones humanas, y REGENT está a punto de unirse a esas filas», dijo Thalheimer. «Los Seagliders serán la primera máquina voladora eléctrica que será económicamente viable, y estoy dispuesto a apostar que será la primera en la que la mayoría del mundo viajará».
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