Cada año se recogen en los muelles del puerto belga de Amberes unas 50 toneladas de residuos flotantes (plásticos, madera, cartón, materia orgánica, cabos de amarre). Estos residuos no solo contaminan las aguas, sino que también afectan a la biodiversidad y pueden causar daños a los barcos. Por ello, las autoridades portuarias están recurriendo a drones para detectar y limpiar los residuos lo antes posible.
El puerto de Amberes tiene una superficie de más de 120 km², por lo que inspeccionar la zona a fondo es todo un reto para los equipos de limpieza. Sin embargo, una nueva aplicación de visión artificial basada en imágenes de drones puede rellenar automáticamente un mapa para indicar dónde hay residuos flotantes. Como los drones pueden sobrevolar toda la zona portuaria varias veces al día, los residuos se pueden localizar y limpiar de forma más rápida y eficiente.
Esta eficiencia se verá mejorada aún más cuando se implemente la tecnología 5G para respaldar la transmisión en vivo de imágenes de drones. La ambición es desarrollar una red de drones autónomos que puedan proporcionar una transmisión en vivo de las diversas actividades portuarias para respaldar también las iniciativas de seguridad. Por ello, pronto se utilizarán drones para la inspección, vigilancia y monitoreo de infraestructuras, la gestión de incidentes, la gestión de atracaderos y la detección de derrames de petróleo.
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El plan de digitalización del puerto ya está recibiendo elogios de Petra De Sutter, viceprimera ministra y ministra de Función Pública, Empresas Públicas, Telecomunicaciones y Servicios Postales del país. En una reciente visita al puerto, De Sutter dijo:
En el puerto de Amberes veo un atisbo de futuro: los drones mantienen el puerto limpio y seguro. Es un buen ejemplo de cómo la digitalización, un medio ambiente limpio y la lucha contra el cambio climático pueden ir de la mano. Estoy deseando ver el valor añadido que puede ofrecer la tecnología 5G en términos de aplicaciones ecológicas. Con la ayuda de la tecnología 5G, un dron puede transmitir grandes cantidades de datos sin ningún problema. Esto no solo es bueno para el medio ambiente, sino también para la seguridad. El puerto está cerca de la ciudad. Si hay un incendio, las cámaras térmicas pueden ayudar inmediatamente a los bomberos.
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