Han surgido un par de elementos bastante claros sobre los planes futuros de vehículos aéreos no tripulados del Pentágono, que de otro modo serían secretos. La primera es que tiene la intención de invertir inicialmente mil millones de dólares en su programa de enjambre prescindible conocido como Replicator, y la segunda es que los fabricantes de drones participantes deberían estar en modo de revisión permanente para poder producir naves continuamente mejoradas.
Como dronedj Como informó en el pasado, Replicator es el nuevo concepto del Departamento de Defensa de EE. UU. para contrarrestar enormes programas de armas utilizados por enemigos potenciales como Rusia y China. En lugar de seguir respondiendo exclusivamente con recursos propios adicionales y potentes, el Pentágono ahora quiere utilizar enormes enjambres de drones baratos, prescindibles y de rápida producción para inundar las plataformas enemigas.
Aunque los detalles se han mantenido en secreto, esta semana se anunció que la iniciativa costará mil millones de dólares en sus primeros dos años, y la financiación se dividirá en partes iguales entre 2024 y 2025.
Mientras tanto, otros funcionarios del Pentágono dejaron en claro que, para ayudar al ejército estadounidense a adoptar estrategias de enjambre de número excesivo, las compañías de drones seleccionadas para Replicator tendrán que enfrentar el desafío de una innovación y renovación prácticamente permanentes.
Esa advertencia vino el lunes del Subsecretario del Ejército para Adquisiciones, Logística y Tecnología, Doug Bush, quien señaló lo que cualquier consumidor moderno ya sabe: la tecnología se está desarrollando y mejorando tan rápido que es prácticamente seguro que cualquier producto nuevo adquirido estará anticuado, si no obsoleto, dentro de uno o dos años. Lo mismo ocurrirá con el trabajo del Replicador del Pentágono.
«Lo que compras en un año, no estoy seguro de que quieras comprar exactamente lo mismo (plataforma de drones) durante cinco años», dijo Bush. “También hay muchos nuevos participantes en ese espacio. Comprometerse con una, por muy buena que sea, tal vez excluiría otras opciones porque hay mucha innovación con nuevas empresas en ese espacio”.
Mientras tanto, los propios objetivos del Pentágono para los despliegues del Replicador seguirán evolucionando a medida que avancen la tecnología, los escenarios y los tipos de aplicaciones.
«Podríamos ser pesados un año en inteligencia, vigilancia y reconocimiento y el próximo año pesados en huelgas», dijo Bush.
Más temprano el lunes, la subsecretaria de Defensa de Estados Unidos, Kathleen Hicks, dijo que los mil millones de dólares que requerirá el Replicator para sus primeros dos años provendrán de fondos adicionales aprobados por el Congreso o redirigidos desde dentro del presupuesto, posiblemente de economías al detener programas anteriores.
Dado que no se espera que Replicator tenga drones y sus fabricantes seleccionados y contribuyendos antes del próximo año, Hicks dijo que los esfuerzos iniciales serían la transición del propio Pentágono hacia el aprovisionamiento y despliegue masivo de enjambres.
“Este es un pionero”, dijo Hicks. «Se trata en gran medida de reducir las barreras dentro de nuestro sistema y un proceso».
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