El Senado de los Estados Unidos ha confirmado al veterano de la aviación Michael G. Whitaker para dirigir la Administración Federal de Aviación (FAA) en un momento en que el sistema nacional para la gestión de aviones tradicionales muestra signos de grave tensión y la agencia lucha por integrar la movilidad aérea avanzada (AAM) que se acerca. servicios como taxis aéreos en el espacio aéreo nacional.
Whitaker fue aprobado el martes por una votación de 98 a 0 en el Senado, una demostración de bipartidismo casi inaudita en un Washington desesperadamente dividido. Ese apoyo despeja el camino para que Whitaker asuma el puesto más alto de administrador de la FAA casi 18 meses después de que su sucesor designado por Trump, Steve Dickson, dejara el puesto.
Desde entonces, la agencia ha capeado controversias tras una serie de problemas de tráfico aéreo y revelaciones de casi accidentes entre aviones de pasajeros. También se ha convertido en el blanco favorito de políticos hostiles que afirman que la FAA se ha convertido en el paradigma de una agencia federal con exceso de personal que todavía no puede cumplir su función básica.
Mientras tanto, incluso los partidarios de la FAA –incluidos miembros del emergente sector AAM del país– se han preocupado por su progreso en la preparación de la infraestructura terrestre, los sistemas de tráfico y las regulaciones que se necesitarán para permitir que los taxis aéreos cercanos inicien operaciones. También se considera lento a la hora de gestionar la explosión del uso de drones.
Afortunadamente para las empresas de AAM, los futuros pasajeros de taxis aéreos, las nuevas empresas de drones y la industria aérea estadounidense en general, Whitaker llega a la FAA con una impresionante experiencia en actividades de tecnología de aviación tanto más antiguas como más nuevas.
Su puesto anterior era el de director de operaciones de la unidad de aviones AAM Supernal de Hyundai. Antes de eso, pasó un tiempo trabajando para la FAA durante un período crítico de transformación de la tecnología de navegación bajo la administración Obama. También ha acumulado experiencia en la industria aérea con United Airlines y varias otras empresas y organizaciones de viajes.
Además de acelerar el ritmo de preparación de los cielos estadounidenses para nuevos taxis aéreos y otras operaciones AAM, Whitaker también necesitará acelerar la gestión por parte de la FAA de las actividades de drones en rápida expansión.
Entre ellas estará una respuesta a propuestas para acelerar el procesamiento de autorizaciones más allá de la línea de visión. A menudo criticado como lento y bastante arbitrario, ese procedimiento también se considera demasiado restrictivo en el número de vuelos sin observadores permitidos, lo que se considera ampliamente considerado sine quo non para que las entregas con drones y una miríada de servicios empresariales escalen y alcancen su máximo potencial.
Teniendo en cuenta lo que estaba en juego, la Commercial Drone Alliance aplaudió la confirmación por parte del Senado de Whitaker, el candidato al que había apoyado para hacerse cargo de la FAA en un momento vital en la evolución de la aviación estadounidense.
«La Commercial Drone Alliance felicita a Michael Whitaker por su confirmación bipartidista por parte del Senado de los Estados Unidos como administrador de la FAA», dijo Lisa Ellman, directora ejecutiva de la organización. “Los dedicados profesionales de la FAA y de toda la industria de la aviación merecen la continuidad y coherencia que brinda un líder confirmado por el Senado. Esperamos trabajar con el Sr. Whitaker para abordar asuntos regulatorios de aviación avanzados que se habían retrasado hace mucho tiempo, como permitir operaciones de drones más allá de la línea visual. Sólo entonces Estados Unidos podrá aprovechar plenamente los importantes beneficios sociales de los drones comerciales y recuperar su posición como líder mundial en aviación avanzada”.
FTC: Utilizamos enlaces de afiliados automáticos que generan ingresos. Más.