Un punto a favor para Australia. AMSL Aero, el desarrollador con sede en Sidney del avión eléctrico de despegue y aterrizaje vertical Vertiia, afirma que se ha convertido en la primera empresa australiana en probar en vuelo un avión de última generación totalmente diseñado y producido en el país.
Sin embargo, quizás aún más notable que el precedente nacional eVTOL de AMSL Aero son las impresionantes capacidades que, según afirma, posee el avión Vertiia. Muchas aeronaves similares pueden igualar sus capacidades para cuatro pasajeros más el piloto, velocidades de crucero de 300 km/h y una autonomía de vuelo de 250 km cuando Vertiia funciona exclusivamente con baterías. Pero cuando se equipa, como está previsto, con células de hidrógeno, puede volar hasta 1.000 km, tres veces la distancia de otros aviones de su categoría.
AMSL Aero reveló esta semana que había completado con éxito el vuelo estacionario inaugural de su Vertiia eVTOL en una operación cautiva en la región centro-oeste de su estado natal de Nueva Gales del Sur. Dijo que la prueba se llevó a cabo de acuerdo con las reglas estipuladas por la Autoridad de Seguridad de la Aviación Civil de Australia (CASA), con la que la compañía iniciará los procedimientos de certificación en los próximos meses.
El Vertiia utiliza un diseño llamado “ala en forma de caja” que AMSL Aero tomó prestado para su eVTOL del pionero aeronáutico australiano Lawrence Hargrave, quien inventó la cometa en forma de caja hace 13 décadas durante sus experimentos.
Andrew Moore, director ejecutivo de AMSL Aero, comparó la primera prueba de vuelo estacionario de la nave de alta tecnología con aquel intento inicialmente exitoso de transformar madera, papel y cuerda en algo capaz de realizar un vuelo sustentable.
“Cuando Vertiia despegó, sentimos la misma descarga de adrenalina que debió sentir Lawrence Hargrave hace casi 130 años”, dijo Moore. “El prototipo de Vertiia voló mejor de lo que esperábamos. Fue increíblemente suave y un placer volarlo”.
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Mientras AMSL Aero continúa con los vuelos de prueba y se prepara para su trabajo de certificación de Vertiia en cooperación con CASA, la empresa comenzará a contactar a posibles clientes para su eVTOL. Dado su potencial para distancias extendidas, los funcionarios creen que ofrecerá un medio de transporte más asequible y con menor emisión de carbono en la mayoría de los escenarios que actualmente requieren helicópteros. Se esperan las entregas iniciales en 2026.
La cofundadora de la empresa, Siobhan Lyndon, afirma que Vertiia estará especialmente adaptada a operaciones de movilidad aérea regional, de emergencia, de carga y aeromédica. De hecho, señala que uno de los objetivos que AMSL Aero tiene para su eVTOL será reducir los costos y otros obstáculos que actualmente socavan el uso del transporte aéreo en actividades médicas, de suministro y de otro tipo como medio habitual para conectar a las numerosas comunidades rurales y regionales vulnerables y remotas de Australia.
“A diferencia de los aviones aeromédicos que requieren una pista, Vertiia transportará a los pacientes directamente desde cualquier lugar hasta el hospital, lo que reducirá significativamente la complejidad y el tiempo que suele requerir el traslado de pacientes vulnerables”, afirma Lyndon. “También será más silencioso y seguro que los helicópteros, y su mantenimiento y funcionamiento costará tan poco como un coche, lo que transformará el transporte aeromédico en una opción mucho más asequible, accesible, segura y fiable”.
Lyndon señala que Vertiia fue «desarrollado para las duras condiciones de larga distancia en Australia», lo que significa que una vez que el eVTOL demuestre su valía en el interior del país, es probable que atraiga a operadores de actividades aéreas en lugares menos exigentes.
“Si puede funcionar en Australia, puede funcionar en cualquier lugar”, dijo.
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