¿Cuán en auge están las entregas de contrabando con drones a las cárceles de todo Canadá? Según estimaciones oficiales, los vehículos aéreos no tripulados circulan actualmente a un ritmo de casi una prisión por día.
En los últimos años no sólo ha aumentado la frecuencia de estos vuelos aéreos ilegales a las penitenciarías, sino que los funcionarios de los sindicatos que representan a los guardias penitenciarios canadienses dicen que también ha aumentado la sofisticación de esas operaciones para evitar la detección. Estadísticas recientes compiladas por Seguridad Pública de Canadá, el Ministerio de Seguridad Nacional del país, muestran que los 27 informes o intercepciones de drones que realizaban entregas de contrabando a prisiones en 2015-2016 aumentaron a 354 entre mediados de 2020 y 2021. Y algunos observadores dicen que incluso esas cifras reflejan mucho menor actividad de la que realmente está sucediendo.
«Claramente estamos perdiendo el control de las instalaciones a manos de quienes trafican (contrabando) dentro de ellas», dijo Mathieu Lavoie, presidente de uno de los sindicatos de guardias penitenciarios más grandes de Quebec. El Diario de Quebec sobre el problema de la entrega con drones. “Aquellos que interceptamos son sólo la punta del iceberg.
Si la cadencia de esos vuelos aumenta, también aumenta el valor de las cargas útiles que se entregan a los reclusos. Un solo alijo de tabaco, hachís, papel de liar y encendedores encontrado después de haber sido encontrado en el techo de un edificio de prisión el mes pasado se habría vendido entre los convictos por lo que los funcionarios estiman en más de 24.300 dólares. Los guardias dicen que descubrir paquetes que contienen teléfonos móviles, cargadores, medicamentos y marihuana por los que se venderían más de 15.000 dólares en los mercados penitenciarios internos ya no es una rareza. A principios de este año, los funcionarios encontraron cuchillos de combate y nudillos de bronce durante registros de celdas que creen que se realizaron a través de vehículos aéreos no tripulados.
Los organizadores de las entregas ilegales de drones también se han vuelto más astutos al aumentar las probabilidades de que el contrabando transportado llegue al interior de las prisiones. Por ejemplo, Lavoie dice que los guardias de una instalación vieron cinco vehículos aéreos no tripulados diferentes realizando vuelos la misma noche. Sorprendentemente, cuatro de ellos convergieron en la prisión al mismo tiempo.
“A veces hay varios drones a la vez para crear una distracción”, dice Lavoie sobre el creciente y cada vez más audaz problema de entrega de drones. «Es un flagelo que se ha ido acumulando durante los últimos cuatro años, principalmente en las prisiones de Montreal, donde ocurre casi todos los días… Ahora lo vemos en el resto de las provincias».
En los casos en que las penitenciarías han utilizado métodos de baja tecnología para tender redes de cuerda sobre áreas abiertas para impedir las caídas, los operadores han ideado formas igualmente artesanales de sortear esos obstáculos. En al menos un incidente, los guardias recuperaron una gran botella de refresco con hojas de afeitar introducidas en la boca. Luego, el piloto arrastró el dispositivo colgado debajo del dron para hacer agujeros en las redes, a través de los cuales se dejaba caer la carga ilícita.
Pero los operadores de vuelos también están apostando por la alta tecnología. Algunos vehículos recuperados después de que se frustraran las entregas de contrabando a las cárceles estaban equipados con sensores térmicos o dispositivos de posicionamiento precisos para realizar entregas en lugares precisos y difíciles de ver. Cuando se filtró la noticia de que algunas penitenciarías habían proporcionado a los guardias dispositivos para detectar drones, los organizadores descubrieron qué tipos de vehículos aéreos no tripulados escaparon de ellos y los desplegaron en respuesta.
La única solución posible al tráfico, sostiene Lavoie, es instalar sofisticados sistemas de detección y neutralización de drones 3D en todas las prisiones canadienses. Las autoridades penitenciarias han acordado hacer precisamente eso, pero la fecha prevista inicial de este mes para que funcionen se ha retrasado hasta mediados de 2022.
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