Puede llevar seis horas llegar de un hospital en Oban, Escocia, a uno en la cercana Isla de Mull, a solo 10 millas de distancia. Pero una entrega de drones puede cubrir la distancia en solo 15 minutos, lo que le permite traer suministros médicos necesarios con urgencia a pedido.
Ese es el ímpetu para una nueva prueba de entrega de drones de dos semanas que se extiende hasta el 4 de junio. El Servicio Nacional de Salud de Escocia (NHS) probará la capacidad de los drones para hacer entregas rápidas, confiables y seguras, comenzando con una carga de máscaras faciales para los trabajadores de la salud Covid-19 en la isla. En el futuro podría expandirse a otros tipos de carga, como los kits de prueba de coronavirus.
Las entregas médicas de drones han despegado tradicionalmente en los países en desarrollo, como Ruanda, ya que ofrecen una alternativa rápida en regiones con infraestructura deficiente. Pero el viaje de seis horas por auto y ferry a la Isla de Mull muestra que incluso las naciones ricas tienen desafíos de transporte donde los drones pueden cambiar el juego.
Los jugadores
La logística general para el juicio está siendo manejada por Skyports, una startup con sede en Londres con amplias ambiciones aeronáuticas. Además de ejecutar servicios de entrega de drones en varios países, la compañía también está trabajando para desarrollar «vertiports» para futuros servicios de taxi aéreo.
WingCopter de inicio de drones alemanes suministrará a los drones. Son la artesanía de despegue y aterrizaje vertical eléctrico (EVTOL) que ascienden y descienden en formato de helicóptero, pero vuelan la mayor parte del viaje en una configuración de avión. Como tal, consumen mucho menos poder que un dron de estilo de helicóptero, y pueden viajar mucho más lejos. Este es un gran mes para WingCopter. La semana pasada fue parte de un equipo que ganó un contrato de 3 millones de euros para establecer una red de entrega de drones en Malawi.
«Estamos encantados de poder ayudar en Escocia de esta manera y esperamos poder ayudar a contener la pandemia en otros países y regiones también», dijo el CEO de Wingcopter, Tom Plümmer, en un comunicado de prensa.
Estas pruebas son especialmente significativas para el Reino Unido porque el país tradicionalmente limita los vuelos de drones a la línea de visión del piloto. Si ya no pueden ver su dron, ya no pueden volar. Eso limita severamente los entregas de drones a poco más que actos de novedad. Pero las autoridades renuncian a ese requisito para estas pruebas, lo que permite que los drones funcionen más allá de la línea de visión visual (BVLOS). Eso también está sucediendo en el sur del país, donde los drones han comenzado a entregar suministros médicos a la Isla de Wight en el Canal de la Mancha.
Poco a poco, las demandas de la pandemia Covid-19 están empujando a las autoridades a aflojar las restricciones y finalmente permiten que los drones comiencen a mostrar su potencial para servir a la sociedad.
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