La Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (AESA) se ha convertido en el primer regulador de seguridad del transporte aéreo del mundo en ofrecer orientación técnica en diseño a los planificadores urbanos y fabricantes de eVTOL que buscan construir vertipuertos de taxis para drones en toda Europa.
En un documento titulado “Especificaciones técnicas de diseño de prototipos para vertipuertos”, la EASA describe en detalle las características físicas de un vertipuerto, el entorno de obstáculos requerido, las ayudas visuales, las luces y las marcas, así como conceptos para vertipuertos alternativos en ruta para un vuelo y aterrizaje seguros. En el documento se ha prestado especial atención a los entornos urbanos congestionados, ya que muchos vertipuertos para taxis con drones se construirán dentro o cerca de ciudades europeas.
Una innovación notable en las directrices de la EASA es el concepto de un área en forma de embudo por encima del vertipuerto, designada como un “volumen libre de obstáculos”. La agencia explica:
Este concepto está adaptado a las capacidades operativas de las nuevas aeronaves VTOL, que pueden realizar aterrizajes y despegues con un segmento vertical significativo. Dependiendo del entorno urbano y del rendimiento de ciertas aeronaves con capacidad VTOL, también serán posibles trayectorias omnidireccionales hacia vertipuertos. Estas aproximaciones pueden tener más fácilmente en cuenta las restricciones ambientales y de ruido y son más adecuadas para un entorno urbano que las operaciones de helipuertos convencionales, que están limitadas en las aproximaciones que se pueden aplicar con seguridad.
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El director ejecutivo de la EASA, Patrick Ky, admite que la movilidad aérea urbana (UAM) es un campo de la aviación completamente nuevo que ha proporcionado al regulador una oportunidad única para desarrollar un conjunto de requisitos de infraestructura desde cero.
Por este motivo, la EASA se aseguró de incluir a expertos de los estados miembros de la UE, así como a las principales empresas de vertipuertos y fabricantes de VTOL del mundo, al redactar esta guía. Aquí está Ky:
Con la primera guía del mundo para operaciones seguras en vertipuertos, la ambición de la EASA es proporcionar a las partes interesadas el «estándar de oro» en lo que respecta al diseño seguro de vertipuertos y los marcos operativos. Al armonizar los estándares de diseño y operación para vertipuertos, apoyaremos a la industria europea, que ya está comenzando a embarcarse en proyectos apasionantes en Europa y en todo el mundo para hacer realidad la nueva movilidad aérea urbana.
El siguiente paso para la EASA es una tarea de elaboración de normas a gran escala (RMT.230) durante la cual la agencia detallará todo el espectro de requisitos reglamentarios para garantizar operaciones seguras en los vertipuertos de taxis para drones.
Estos incluirán no sólo especificaciones de diseño detalladas, sino también requisitos para que las autoridades supervisen las operaciones del vertipuerto, así como requisitos organizativos y operativos para los operadores del vertipuerto.
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