El organismo de control de la privacidad en Francia ha prohibido el uso de drones con el fin de monitorear a las personas durante la pandemia y también por parte de las fuerzas del orden como herramienta de monitoreo genérica. Algunos grupos habían argumentado que el uso de cámaras de drones desde la pandemia era demasiado intrusivo y una invasión de la privacidad.
La noticia llega en una historia de El Correo de Washington. El medio de comunicación dice que la medida fue tomada por la CNIL, que es el organismo de vigilancia de la privacidad del país. También informa que el hecho se produjo como respuesta directa a los vuelos con drones realizados por el Ministerio del Interior, que la CNIL denunció como “fuera de cualquier marco legal”.
Veamos qué pasó y por qué.
Drones desplegados durante la pandemia
Francia ha instituido algunas de las medidas más estrictas de Europa como respuesta al COVID-19. Incluso inicialmente desplegó helicópteros y drones para monitorear las calles y garantizar que la gente cumpliera las reglas. Los drones estaban equipados con altavoces para transmitir mensajes a quienes violaban las reglas, y la información recopilada por los drones, como la ubicación y la apariencia de los presuntos infractores, se transmitía a los oficiales en el terreno. Eso no salió muy bien.
Pero los activistas de la privacidad temían que el monitoreo con drones pudiera servir como prueba para programas de vigilancia más amplios. Las preocupaciones provocaron una impugnación legal y un fallo del tribunal más alto de Francia en mayo para suspender las prácticas en París.
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En teoría, la cuestión debería haber terminado ahí. Pero los defensores de la privacidad dicen que no fue así y que Francia continuó desplegando drones en las protestas, una violación del fallo judicial.
La decisión de la CNIL, que aumenta significativamente los riesgos para el gobierno francés, ya que se aplica a nivel nacional, se produce en medio de un tira y afloja más amplio entre los activistas de la privacidad y las autoridades en Europa sobre cómo controlar las restricciones del coronavirus. Ese debate se ha desarrollado en todo el mundo en los últimos meses, cuando los líderes y autoridades de varios países fueron acusados de utilizar la pandemia como pretexto para ampliar sus poderes. Pero las extensas leyes de privacidad de Europa han colocado a los activistas de las libertades civiles en una posición más fuerte que los activistas de otros lugares.
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Drones en el radar público de otros países europeos
Francia no es el único país con este problema. En una variación de un tema, la policía belga dijo el mes pasado que desplegaría drones con sensores térmicos para monitorear las reuniones navideñas en los hogares de las personas. Sólo podemos teorizar que planeaban recoger datos a través de las ventanas, ya que no conocemos sensores térmicos tan sensibles que pudieran discernir si se estaban llevando a cabo reuniones en interiores.
Pero la sola perspectiva de utilizar drones de esta manera realmente molestó a algunas personas. Como resultado, se dictaminó que los drones no podían usarse para este propósito en Bélgica, aunque aún se les permitiría monitorear reuniones públicas al aire libre desde una distancia suficiente para que pudieran recopilar datos generales pero no identificar a los individuos.
Datos versus privacidad no es simple
Éste es un tema delicado, como se puede imaginar. Por un lado, las autoridades quieren poder implementar cualquier herramienta eficaz que ayude a recopilar datos relevantes. Por otro lado, se debe proteger a las personas de lo que podría considerarse una invasión irrazonable de su privacidad.
¿Pero quién determina eso? ¿Y qué es razonable o no razonable frente a una amenaza más amplia para la salud pública?
Este no es el primer enfrentamiento en Francia con la privacidad pandémica
Durante el verano, la autoridad de tránsito de París abandonó un esfuerzo que consistía en utilizar cámaras equipadas con inteligencia artificial para determinar si los pasajeros llevaban máscaras. En ese momento, ese mismo organismo de control de la privacidad denunció la medida. La CNIL dijo que tenía «una sensación de vigilancia general entre los ciudadanos» que podría «socavar el buen funcionamiento de nuestra sociedad democrática».
La opinión de DroneDJ
Los drones son herramientas poderosas que se han utilizado eficazmente en otros escenarios desde que comenzó la pandemia. Se han utilizado para entregar suministros y medicamentos para las pruebas de COVID-19, e incluso ahora se están utilizando para desinfectar estadios.
Pero, ¿se les debería permitir rondar cerca de su casa?
No en una expedición de pesca. Si las autoridades tienen pruebas suficientes de que alguien está violando las reglas, intervienen y presentan cargos. Pero la gente debería tener derecho a asumir, como lo hacemos la mayoría de nosotros, que cuando estamos en nuestros propios hogares, estamos en nuestro castillo.
¿En cuanto al seguimiento en lugares públicos? Bueno, ya vivimos en un mundo donde cada uno de nosotros es monitoreado casi constantemente por cámaras de seguridad, cámaras de semáforo en rojo o CCTV de algún tipo. Eso no significa que demos la bienvenida a los drones como una capa de vigilancia… pero podemos ver situaciones, al menos durante la pandemia, en las que podrían estar justificados.
Sin embargo, el problema en torno a los drones y la privacidad llegó para quedarse. Y ahora que los drones mejorados con IA son capaces de rastrear individuos de manera muy efectiva, es importante contar con una legislación que equilibre de manera justa el interés público… con sus derechos como ciudadano privado.
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