Un helicóptero ambulancia del Reino Unido estuvo a pocos metros de chocar con un dron cuando intentaba aterrizar en un hospital del centro de Londres, según un fallo oficial sobre incidentes. El hallazgo clasificó el cuasi accidente como un encuentro de categoría A, o uno en el que “había existido un riesgo definido de colisión”.
Un dron vuela a unos metros del helicóptero médico de Londres
La Junta Airprox del Reino Unido, que investiga los encuentros cercanos entre varios aviones, entregó sus conclusiones sobre el incidente del 29 de marzo basándose en el relato de un testigo ocular. Un médico del Hospital Real de Londres que estaba parado en el helipuerto de la azotea informó haber visto un dron elevarse para encontrarse con la ambulancia aérea entrante, acercándose a varios metros de la nave. El médico dijo que mientras el helicóptero daba vueltas en círculos esperando la salida de otra ambulancia aérea, el dron “orbitó con ellos durante un cuarto de vuelta” y luego “partió hacia el sureste”.
«El dron parecía estar sólo unos metros por debajo y ligeramente hacia el lado del patín derecho del avión», indicó el hallazgo de la Junta, señalando que el dron había estado tan cerca del helicóptero que su piloto ni siquiera había visto la nave. mientras se elevaba y lo rodeaba.
Los informes de los medios del Reino Unido que citan a investigadores dicen que el helicóptero estaba a unos 500 metros del suelo cuando ocurrió el incidente. Eso significa que, además de violar el espacio aéreo del hospital y volar peligrosamente cerca de un avión de pasajeros, el piloto del dron infringió las reglas que limitaban la altitud máxima de vuelo a 400 metros. Las penas para los pilotos de drones que ponen en peligro aeronaves van desde fuertes multas hasta penas de prisión de cinco años.
A pesar de esas posibles sanciones, los casos de encuentros entre drones y aviones o helicópteros han ido en aumento. Se han reportado más de 400 incidentes solo en los últimos cinco años, aunque en última instancia se considera que muchos de ellos (como en otros casos sobre los que dictamina la Junta Airprox del Reino Unido) presentaban poco riesgo de colisión.
Aún así, incluso los casos poco frecuentes en los que la situación está cerca son inquietantes. En febrero pasado, otro helicóptero ambulancia se acercó a 100 pies de dos drones mientras volaban a una altitud de 1200 pies. Mientras tanto, el mismo expediente de la Junta Airprox del Reino Unido que contiene la sentencia sobre el cepillo del Royal Hospital de Londres clasificó un incidente que estuvo a punto de ocurrir fuera del aeropuerto de Edimburgo como un incidente de categoría A. Ese caso del 10 de mayo involucró a un avión de pasajeros de hélice ATR-75 cuyo ala no alcanzó a un dron sospechoso por sólo unos 10 metros mientras descendía a una altitud de 2200 pies.
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