Hypoint, innovador en pilas de combustible de hidrógeno de Silicon Valley, ha inaugurado una nueva unidad en el Reino Unido destinada a acelerar el desarrollo de su tecnología de energía de aviación refrigerada por aire y prepararla para suministrar energía sin emisiones de carbono a aeronaves de próxima generación, como los vehículos de despegue y aterrizaje eléctricos (eVTOL), mientras se preparan para lanzar servicios.
Esta semana, la empresa inauguró la nueva unidad en el Reino Unido, situada en Sandwich, Kent, a un par de horas al sureste de Londres. Ubicada en el complejo de innovación e investigación Discovery Park de la ciudad, la nueva división recibirá alrededor de 15 millones de dólares en financiación y contratará a un equipo de hasta 100 personas. El objetivo es acelerar el desarrollo de las galardonadas pilas de combustible de hidrógeno de HyPoint, diseñadas para su uso en la industria aeroespacial, la aviación y las aeronaves emergentes, como los eVTOL. Para 2025, la empresa cree que tendrá una capacidad de planta de hasta 100 MW para producir energía libre de emisiones.
La tecnología de HyPoint utiliza aire comprimido para enfriar y suministrar oxígeno a sus sistemas de combustible, que son más livianos, menos contaminantes, tienen una vida útil más larga y permiten una capacidad de vuelo siete veces mayor que las baterías de iones de litio y otras baterías químicas. Esos atributos están atrayendo a los desarrolladores de drones y vehículos eléctricos de despegue y aterrizaje vertical existentes y nuevos a considerar seriamente los productos emergentes de celdas de hidrógeno como impulsores de sus vehículos, especialmente ahora que el mundo busca reducir sus emisiones de carbono. En 2018, la participación del sector de la aviación en las emisiones globales de CO2 fue del 2,5%.
El innovador sistema de refrigeración por aire y las membranas especializadas de alta temperatura de Hypoint, ganador del premio iTech Initiative 2020 de la NASA, ayudaron a reducir el peso de la plataforma en un 60 % en comparación con sus rivales. La empresa afirma que la versión actual de la tecnología, que ofrece 2000 W/kg de potencia específica, ya triplica la de las opciones de celdas de hidrógeno de la competencia. Para 2025, predice que el desarrollo aumentará esa potencia a 3000 W/kg de potencia específica, suficiente, dice Hypoint, para satisfacer los requisitos de los aviones de fuselaje estrecho.
Además de los vehículos emergentes, como los aviones eVTOL y los drones empresariales de mayor alcance, el sistema de combustible de hidrógeno de Hypoint está generando interés entre los fabricantes de aviones más grandes. El año pasado, la empresa se asoció con Piasecki Aircraft para desarrollar celdas para sus helicópteros PA-890, que se espera que lleguen al mercado en 2025. También está apoyando el desarrollo de ZeroAvia de su avión de pasajeros híbrido de hidrógeno y electricidad, y tiene contactos de viabilidad con Airbus.
El fundador y director ejecutivo de Hypoint, Alex Ivanenko, cree que el lanzamiento de la unidad en el Reino Unido aportará energía propia al impulso de desarrollo de combustible de hidrógeno de la empresa y convertirá su tecnología en el modelo de aviación limpia del futuro.
“Con su enorme grupo de talentos técnicos y académicos, un ecosistema de fabricantes de hidrógeno reconocido mundialmente y sólidos objetivos de descarbonización del transporte, el Reino Unido está bien posicionado para convertirse en un líder mundial en la economía del hidrógeno”, afirmó Ivanenko. “Esta ubicación nos permitirá acelerar el desarrollo y la entrega de nuestra tecnología de pilas de combustible de hidrógeno a las empresas de aviación y aeronáuticas en el Reino Unido y en todo el mundo. Nuestro trabajo es fundamental para lograr una descarbonización más rápida de la aviación y la movilidad aérea urbana”.
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