Un vídeo de un dron que muestra aguas residuales vertidas en un río del Reino Unido durante 49 horas seguidas conmocionó a Gran Bretaña y aprovechó un debate nacional sobre el medio ambiente antes de la cumbre climática COP26.
En 2020, hubo 403.171 derrames de aguas residuales en arroyos, ríos y mares de Inglaterra, que duraron unos 3 millones de horas en total. Pero la semana pasada, eso no impidió que los legisladores del Reino Unido votaran en contra de un proyecto de ley que habría impuesto a las empresas de agua nuevas obligaciones si no redujeran la descarga de aguas residuales sin tratar a las vías fluviales.
Ahora, el dron del fotógrafo Chris Pearsall está ayudando a la gente a comprender cuán sucia puede ser la política, literalmente.
Pearsall dice que “simplemente no podía creer” lo que estaba viendo, mientras su dron capturó una planta de tratamiento administrada por Southern Water que liberaba aguas residuales sin tratar desde una tubería de 7 pies hacia Langstone Harbour, que es un área de conservación. Aquí está Pearsall:
Llevo 50 años en este trabajo y nunca antes había visto algo así. Apagué mi dron y no podía creer lo que mis ojos salían de esa tubería; realmente necesitabas una vista aérea para tener una idea real de lo que estaba pasando.
Un vídeo de un dron muestra cómo se bombean aguas residuales sin tratar a un río del Reino Unido
El metraje fue recogido por desayuno bbc hoy y desde entonces ha sido visto más de un millón de veces solo en Twitter.
También compartimos una versión más detallada del video del dron que Pearsall creó en colaboración con un grupo de campaña pública, Hayling Sewage Watch.
https://www.youtube.com/watch?v=JpmB56Tz4oY
¿Por qué sucede esto?
El sistema de alcantarillado británico normalmente ha tenido dificultades para hacer frente a tormentas o lluvias intensas. Cuando las obras de alcantarillado se ven saturadas, el gobierno permite que las empresas de tratamiento de agua liberen aguas residuales sin tratar o parcialmente tratadas en ríos y mares, esencialmente para evitar que los desechos se acumulen en las calles y hogares.
El problema es que, con el cambio climático continuo, el crecimiento demográfico y la pérdida de tierra que puede absorber la lluvia, la red de drenajes, agua de lluvia, carreteras y escorrentías terrestres ahora se desborda de forma rutinaria. Esto significa que el vertido de aguas residuales, que se suponía era una excepción, se ha convertido en una práctica habitual.
Los ambientalistas señalan que una mejor infraestructura, como tanques de almacenamiento, podría evitarlo. Pero el costo de construir esta infraestructura se estima entre £150 mil millones y £650 mil millones.
Varios miembros del Partido Conservador del primer ministro Boris Johnson publicaron explicaciones en sus sitios web después de enfrentar una reacción pública:
Eliminar los desbordamientos de las tormentas significa transformar todo el sistema de alcantarillado victoriano en un sistema de alcantarillado completamente nuevo. Sería irresponsable por parte de cualquier gobierno gastar un costo preliminar estimado de entre £150 mil millones y £650 mil millones para transformar todo el sistema de alcantarillado. Se trata de una cantidad enorme para gastar en una época normal, y mucho menos en un momento de pandemia sanitaria continua.
Para dar una perspectiva, 150.000 millones de libras es más que todo el presupuesto de escuelas, policía y defensa juntos y 650.000 millones de libras son miles de millones más de lo que hemos gastado en apoyar los medios de vida y el empleo durante la pandemia sanitaria.
En cualquier caso, Southern Water parece estar a la altura del desafío. Según su portavoz:
Entre 2020 y 2025 estaremos invirtiendo casi 2 mil millones de libras esterlinas en servicios de aguas residuales y protección del medio ambiente. El desafío es inmenso. El cambio climático significa que estamos viendo tormentas cada vez más intensas, mientras que el crecimiento y el desarrollo de la población devoran áreas verdes que antes actuaban como depósitos de aguas pluviales. El hormigón y el acero por sí solos no acabarán con las descargas de tormentas, pero una asociación entre Southern Water y otros proveedores y desarrolladores de aguas residuales, ONG, reguladores y el gobierno central y local puede reducir la dependencia del país del sistema.
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