Inspirándose en las recientes medidas adoptadas por agencias gubernamentales estadounidenses para incluir en la lista negra a empresas tecnológicas chinas (incluido el gigante mundial de drones DJI) por posibles preocupaciones de seguridad, Japón ha fomentado discretamente el desarrollo de una alternativa local a los vehículos aéreos no tripulados de China que dominan su mercado: una estrategia de arriba hacia abajo. Versión del Blue sUAS de Estados Unidos.
Fruto de las crecientes preocupaciones en el país sobre la seguridad de los datos filtrados por drones, socios de los sectores público y privado de Japón trabajaron juntos para crear el drone Soten, que desde su lanzamiento el mes pasado ofrece una alternativa de producción nacional a los UAV chinos. Fabricada por el Laboratorio de Sistemas de Control Autónomo (ACSL), la nave se describe en las noticias japonesas como resultado del deseo del gobierno de eliminar su exposición al espionaje por parte de tecnología aérea importada de China mediante la producción de nuevas opciones locales.
Esos informes dicen que las agencias gubernamentales japonesas, junto con las empresas privadas NTT Docomo Inc. y Yamaha Motor Co. también participaron en la producción del dron Soten. Como tal, la iniciativa representa un giro bajo demanda a la lista de productos Blue sUAS fabricados en Estados Unidos: vehículos fabricados por competidores privados, pero que han sido considerados seguros para uso gubernamental.
La presentación del dron Soten a mediados de diciembre fue tan discreta y gradual como las medidas adoptadas por Japón para salvaguardar sus datos de una posible piratería por parte de China.
Esas preocupaciones se remontan al anterior gobierno del primer ministro Shinzo Abe y dieron lugar a la decisión del pasado otoño de prohibir a la Guardia Costera del país el uso de drones DJI. Otras agencias estatales están haciendo lo mismo, y está en camino una prohibición general de los drones chinos por parte de los servicios públicos. A la espera de eso, el gobierno lanzó el proyecto de Desarrollo de Tecnología Básica de Drones Seguros y Protegidos para producir vehículos aéreos no tripulados nacionales, presumiblemente seguros. El Soten es el primer resultado de ese esfuerzo.
Al igual que sus pares en todo el mundo, las agencias estatales japonesas utilizan drones para una variedad de propósitos delicados, incluida la topografía y mapeo de terrenos y edificios gubernamentales, evaluación de daños después de desastres naturales y diversas aplicaciones de seguridad. Pero a medida que las sospechas sobre una posible filtración de datos de la tecnología china han aumentado en Estados Unidos, también han aumentado las preocupaciones en Japón, y no sólo en los círculos políticos.
«Las principales compañías de electricidad y gas se han acercado a nosotros, diciendo que quieren cambiar a drones de fabricación nacional para inspecciones y otros usos», dijo el presidente de ACSL, Satoshi Washiya, a la agencia de noticias ANI.
El Soten está claramente diseñado para uso estatal o misiones empresariales que involucran datos muy confidenciales. De hecho, a diferencia del UAV Airpeak de Sony (y prácticamente de todos los vehículos de la lista Blue sUAS que pueden ser comprados por usuarios privados), ACSL dice que su dron, que hasta ahora no tiene precio, está «destinado a adquisiciones gubernamentales» y se venderá en miles de unidades por unidad. año.
Entonces, ¿cuáles son las características del Soten (que significa “cielo en primavera”)? Pesa 1,7 kilogramos, mide 64 centímetros de largo y tiene un tiempo máximo de vuelo de 29 minutos. El dron tiene varias configuraciones de cámara y censor y puede soportar vientos de 8 metros/segundo. Lo más importante, al parecer, es que los datos que recopila se cifran inmediatamente y se almacenan en servidores en Japón, mientras que, según se informa, los vehículos aéreos no tripulados chinos hacen copias de seguridad de su información en sistemas en China.
Dada su génesis y respaldo, ¿qué podría salir mal para el Soten? Quizás lo mismo que siguió a las prohibiciones estadounidenses sobre los drones DJI a favor de los UAV azules: los empleados de las agencias gubernamentales se quejaron de que los vehículos incluidos en la lista negra funcionaban mucho mejor a precios más bajos, mientras que los consumidores continúan acudiendo en masa a los UAV chinos preferidos sin importar lo que digan los políticos.
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