La Junta Nacional de Seguridad del Transporte de Estados Unidos (NTSB) dice que está investigando el accidente del 16 de febrero de un prototipo de taxi aéreo de Joby Aviation en Jolon, California.
El taxi aéreo experimental estaba siendo pilotado de forma remota cuando se estrelló durante un vuelo en la base de pruebas de la compañía el miércoles. Según un informe preliminar de la FAA, no se han reportado heridos.
Joby reveló el incidente en una presentación en formato 8K ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos, declarando:
La seguridad es un valor fundamental para Joby, por lo que hemos ampliado nuestro radio de acción de vuelo con un piloto remoto y en una zona deshabitada, especialmente porque operamos fuera de las condiciones operativas esperadas. Los programas de pruebas de vuelo experimentales están diseñados intencionadamente para determinar los límites del rendimiento de las aeronaves y, lamentablemente, los accidentes son una posibilidad. Apoyaremos a las autoridades pertinentes en la investigación exhaustiva del accidente.
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Si bien Joby no ha revelado oficialmente la causa del accidente, los datos de seguimiento del vuelo muestran que el prototipo de taxi aéreo N542AJ estaba siendo impulsado a más de 270 mph (435 km/h) en el momento del accidente, mucho más allá de la velocidad máxima anunciada del avión de 200 mph (322 km/h).
Y esto, Nuevo atlas Los informes son consistentes con los procedimientos de prueba de certificación de la FAA que requieren que los prototipos vuelen a alrededor de 1,3 veces su velocidad “nunca excedida”.
Cabe mencionar que, hace apenas unas semanas, Joby había recibido la certificación especial de aeronavegabilidad de la FAA y la aprobación de aeronavegabilidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para un avión de prueba adicional. El prototipo que se estrelló es el más antiguo.
El desafortunado incidente puede haber frustrado la esperanza de la compañía de duplicar su capacidad de pruebas en 2022, no olvidemos que Joby todavía está muy por delante de sus competidores en el mercado de eVTOL. La compañía comenzó a volar prototipos a escala real en 2017 y ha completado más de 1.000 pruebas de vuelo hasta la fecha.
Más concretamente, el prototipo implicado en el accidente del miércoles había volado más de 5.300 millas solo en 2021, generando 65 terabytes de datos de prueba críticos. Esa aeronave también había completado lo que se cree que es el vuelo más largo de un vehículo eVTOL hasta la fecha: 154,6 millas con una sola carga.
Joby mantiene su objetivo de lanzar servicios de taxi aéreo comercial en 2024.
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