SK Telecom de Corea del Sur y el especialista en aviones eléctricos de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) Joby Aviation han anunciado un acuerdo para desarrollar servicios avanzados de movilidad aérea (AAM) para compartir viajes entre ciudades en uno de los mercados de transporte de próxima generación más prometedores del sudeste asiático.
El plan prevé un trabajo conjunto para preparar servicios eVTOL en Corea del Sur utilizando los aviones de cinco plazas de Joby. Los vehículos, que no presentan omisiones, ofrecen una autonomía máxima de 240 kilómetros y una velocidad máxima de 320 kilómetros por hora, lo que permitirá ofrecer servicios AAM de distancias relativamente cortas y medias que ahora suelen realizarse en coche, tren o avión alquilado. Por supuesto, esa actividad no impedirá las operaciones de taxi aéreo en el centro de la ciudad si los socios deciden seguir adelante con las aeronaves Joby, cuyo perfil de bajo ruido les permite integrarse en zonas pobladas.
SKT ha participado activamente en el programa de la Hoja de Ruta de Movilidad Aérea Urbana (UAM) de Corea, orquestado por el gobierno. Como parte de ello, el mayor proveedor de servicios de telecomunicaciones del país también es miembro del “Equipo UAM de Corea”, un colectivo de importantes empresas coreanas que tiene como objetivo allanar el camino para el lanzamiento de servicios e infraestructura de AAM. En particular, SKT ha estado promoviendo el desarrollo de UAM aprovechando su experiencia en telecomunicaciones, conducción autónoma, posicionamiento preciso y seguridad de datos.
La oferta de eVTOL prevista en Corea del Sur será operada por Joby, que utilizará sus activos tecnológicos agrupados para facilitar a los pasajeros la reserva de vuelos de AAM. Eso incluye la plataforma de movilidad T Map de SKT y la aplicación de transporte UT, creada el año pasado en una empresa conjunta con Uber, este último socio de Joby desde 2019. SKT dice que la aplicación UT permitirá a los clientes planificar viajes multimodales que integren viajes terrestres y aéreos.
“Al unir fuerzas con Joby, líder mundial en este campo, esperamos acelerar nuestro viaje hacia la era de la movilidad aérea urbana y liderar el camino en la introducción de esta nueva y emocionante tecnología”, afirmó Ryu Young-sang, director ejecutivo de SKT.
Si bien Joby dice que planea operar sus servicios eVTOL en su mercado doméstico estadounidense utilizando su propia aplicación de reservas junto con la de Uber, la compañía dice que su actividad planificada en Corea del Sur refleja su estrategia de formar alianzas locales en otros países.
“Estamos encantados de asociarnos con el equipo de SKT, que aporta una gran experiencia y tecnología”, afirmó JoeBen Bevirt, director ejecutivo de Joby. “Con más de 42 millones de personas viviendo en áreas urbanas, Corea del Sur ofrece una oportunidad extraordinaria para que Joby haga que los viajes aéreos sean parte de la vida diaria, ayudando a las personas a ahorrar tiempo y reducir su huella de carbono”.
La medida también refleja el atractivo de Corea del Sur como mercado de AAM, reforzado por la determinación del gobierno de prepararse para el lanzamiento de servicios que ya han despertado el interés de los principales actores de eVTOL, entre ellos la empresa china EHang, que el año pasado intensificó su demostración de vuelos de taxi aéreo entre Seúl y los dos aeropuertos internacionales que dan servicio a la capital.
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